005
「アハッハッハッハッハッ！」
「みんな見て見て！ ボウヤのあの顔！」
「ビックリ箱にあんなにビックリしちゃうなんて、傑作！」
「しかもひっくり返るだなんて、どんだけ肝っ玉ちっちゃいの！」
こんなに大勢の女から笑われるのは、十六年間生きてきて経験のないことだった。
百人くらいだったらガキの頃に経験済だが、数千人規模は生まれて初めてのこと……！
「う……うるせえっ！ わ、笑うんじゃねえええええええっ！」
俺は起き上がろうと、手足をばたつかせる。でも腰が抜けて立てない。
ひっくりかえった亀のようにもがく俺の姿に、女たちはさらに沸く。
よほどツボだったのか、美しい顔を歪めるほどに大笑いだした。
「ああっ、そんなに笑わせないで！ アッハッハッハッハッ！」
「ジタバタしてる！ でもゼンゼン立ててないわ！」
「きっと腰が、ぬけちゃったんだよ！ ハイハイして、ハイハイ！」
「間抜けな赤ちゃんみたい！ もうダメ！ アーッハッハッハツ！」
百人の女にバカにされるのも嫌だったが、十倍ともなると破壊力も段違い……しかも美女となると、いたたまれなさは百倍だ……！
しかし……女の嘲り笑いって、なんでこんなに心を抉ってくるんだろうな。
甲高くて耳障りで、鼓膜を貫通したうえに心にグサッ！ と刺さる。
オスとしての価値を否定され、この社会に存在することを拒否されてしまったような感覚。
それは例えるなら、着替えの途中で地震にあい、パンツのみで女子校の通学路に飛び出したような、たまらない焦燥感に近い。
しかもパンツは妹のヤツで、玄関の扉はオートロック、地震も実は道路工事の振動でした……っていう最悪のヤツ。
パンイチ姿を笑われるような、身を焦がすような羞恥に苛まれ、俺はのたうち回る。
胸が張り裂けそうな感覚に、たまらずどこにか逃げこもうとしたのだが……屋上には何にもねぇ。
そんなことも気づかずに転げ回っている俺は、完全なるパニック状態。そして完全なるピエロだった。
バカにしてくださいと言わんばかりの醜態に、さらなる笑いが巻き起こる。
それは俺の心がまとっていた、一張羅のパンツまで奪い去っていく……高波のようにキチ○イじみた大爆笑だった……！
「ギャーッハッハッハッハッハッハッハッハッ！！」
「もうだめ、苦し、あんなに情けない男、初めて見た！」
「もしかして、漏らしちゃったんじゃないの！？」
「やめて、言わないで、死んじゃう、笑い死んじゃう！」
目の端に涙を浮かべ、腹を抱え、座席から転げ落ちんばかりに笑う女、女、女……！
芋洗いの海ですっぱだかにされ、しかも女の手によって羽交い締めにされているような……人としての尊厳をすべて奪い去られたような絶望……！
すっかり打ちひしがれた俺は、Ｋ－１で敗れた元横綱のように動かずにいた。
このまま海の藻屑となれたらどんなにいいかと思いながら。
笑いがピタリと止む。
ボリュームを下げたというよりも、停止ボタンを押したみたいに、突如として女たちの声が消える。
荒海のようだった屋上は、奇跡が起きたように静まり返っていた。
風が吹き抜け、こいのぼりがはためく音だけとなる。
こ……これだけの数の女が、ピタリと静かになりやがった……。
どんな手品を使ったのかと顔をあげると、そこには手を突き出したオヤジの姿があった。
ヒョウ柄のグローブが、やけに目立つが……まさか手をかざすだけで、女たちを黙らせたのか？
「よし、ビックリドッキリしたようだな……これでお前は私の後継者となり、チーターの力を得た」
オヤジは手を降ろしながら、満足そうに頷いた。
……なにが、ビックリドッキリしたようだな……だ！
ブン殴ってやりてぇ。いいや、アイツを殺して俺も死にてぇ。
でも、まだ腰が抜けたまんまだ……！
「な……なに言ってやがる……！ てっ……てめぇ、ふさげやがって……！」
俺は這いつくばったまま、虚勢を張るしかなかった。
「……三十郎よ。今こそお前の父の正体を明かそう……」
しかしオヤジは俺のことなどお構いなしで、一方的に話しはじめる。
「この世にある、数多の愛を統べる神……『愛の神』……。
その神に仕える眷属こそ、我が家系なのだ。
神獣チーターを司り、代々、神の力を借りて人々に愛を振りまいてきた。
私も、そうしてきた……ここにいる女たちはすべて私の妻。
チーターの力によって、私が創り上げたハーレムだ」
バラエティ番組の観客のように「ええーっ！？」と合いの手を入れる女ども。
数千人規模だと声量もハンパない。危うくこっちまで「ええーっ！？」とつられそうになっちまった。
「私はハーレムを創り上げ、たくさんの子供をもうけた。その数、ちょうど一万……！ 三十郎、お前もそのひとりだ」
「うっそぉ～！？ 一万人の子供！？ ああっ、もしかして……三十郎って……！」
長台詞もピッタリ揃っている女ども。
「そう。私と妻たちの間に生まれた、三十番目の息子……それが三十郎だ……！」
……オヤジの口から飛び出したのは、ただのバカ話だった。
観客の力を借りてスゴイ告白みてぇに装ってはいるが、呆れるほどにバカバカしい話だった。
あまりにくだらなかったおかげで……逆に俺は冷静になることができた。
こんなヨタ話など、たった一点指摘するだけで、あっさりと論破することができちまうよ。
よし、ずっとやられっぱなしだったが……そろそろ反撃といくか。
