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３　別れの朝

　ピリリ、ピリリっとけたたましい音が耳元で聞こえる。あぁ、いつもの目覚ましか。けれども手は空を掴んで、音のするスマホに手を伸ばす前に音が止んだ。

　まだ眠い目をこすりながらよくよく見れば、トキがスマホのアラームを止めていた。

「なっ！　お前、何止めてんだよ。それにソファで寝てたはずだろ！」

「ヤダァ、佑のケチィ」

　そう言って狭いベッドの中でトキは身をくねらせる。

「オレ、誰かの温もりがないと寝つけないんだよね」

　ニヤけ顔から急に真面目な顔つきで言われ、胸がドクンと高鳴る。こいつにも何か事情があるのかもしれない。

　でも、そんな同情をした俺がバカだった。

「だからぁ、帰り、待ってていいかな？」

　どうしてもここに居座る気らしい。

「今すぐ出てけ、2度とツラみせるな」

「おはようございます。青木先輩、今日はちょっと顔色いいですね」

　隣のデスクの後輩、佐々木がいつもの大型犬のような人懐っこい笑顔を見せる。

「あ、あぁ、おはよ……」

「昨日も終電だったんですか？　だめですよ、身体大切にしなきゃ」

　そう言う佐々木の身体は筋肉質でハリがある。趣味でジム通ってるって言ってたもんな。

「青木先輩は運動しないんですか？」

「中、高と陸上で短距離走はしてたけど……」

　あの銀髪の少年がまた脳裏を駆け抜けていく。その光景は美しく俺の中に焼き付いている。

「続けなかったんですか？」

　佐々木の声で現実が戻ってくる。

「才能なかったから」

　そう、俺以上に才能のあったあの少年がいたから。

「そして君に恋をした」シリーズ第一作。

作品はスピンオフ形式でシリーズとなります。

※「アルファポリス」様にはR18版を掲載します。7月末から連載予定です。