気付き
自室でキャンパスノートに絵を描いていると、ノック音が聴こえた。部屋に入って来たのは、寝間着姿の春香だった。
「春香。何か用？」
「用が無いと駄目？」
「別にいいけど、尚更分からないな。自分で言うのもなんだけど、僕の部屋には娯楽の類が一つも無い」
「会話は娯楽の内に入らないの？ 久しぶりに再会出来たんだから、少し話そうよ」
そう言って、春香は僕のベッドに腰を下ろした。髪の匂いなのか、春香から柑橘系の良い匂いがしてくる。
「春香から良い匂いがするね」
「フフ。もっと近くで嗅いでもいいのよ？」
「十分香ってるから大丈夫。シャンプーの匂いなの？」
「香水。就寝前はいつも香水をつけるの。良い匂いに包まれた方が、安眠出来るでしょ」
「香水かー。僕は一度もつけた事が無いな。最近は男もつける人が多いというけど、必要性を感じられない物はいらないしなー」
「細かな所に気を配るからこそ、人から好かれる。良い服を着るだけじゃ駄目。匂いとか、肌の手入れも重要なの。まぁ、元から兼ね備わってるアナタには無意味な事よね」
「僕が？ 別に、良い匂いはしないけど」
「自分の匂いは自分では気付けないものよ」
春香が僕の傍に来ると、僕の肩に手を置いて、うなじの匂いを嗅いできた。
「どんな匂いがする？」
「……好きな匂い」
「そっか。じゃあやっぱり僕には香水は必要ないかな」
「そうね。私も、着飾らないアナタの事が―――ん？」
僕が描いた絵に興味が湧いたのか、春香はキャンパスノートを手に取って、再びベッドに腰を下ろした。
「……これは、誰をモデルに？」
「最近知り合った人」
「……凄く、上手ね……」
僕が描いた沙耶さんの絵を真剣な表情で眺めている。描いた本人としても、かなり上手く描けた自信作だ。まだ表現しきれない部分はあれど、趣味で描いている僕の腕前を考えると、本来の実力以上を発揮出来ている。
「……この人と、どうやって知り合ったの？」
「たまたま入ったカフェで。興味深い人なんだ」
「アナタが、誰かに興味を……？」
「うん。初めてだよ。こんなに考えてしまうのは。今まで色んな人や、美しい景色を見てきたけど、この人は過去に例を見ない。綺麗や美しいといった単純なものじゃなく、知れば知る程にますます知りたくなるんだ。不思議な人だよ」
「……そう、なんだ……ねぇ、ミチル」
「なに？」
「私を描いて」
「え？ いいけど、時間が掛かるよ？」
「時間はどれだけ掛かっても構わない。だから、お願い。私を描いて」
時刻は二十二時。一から描き始めて、描き終わる頃には深夜になっているだろう。明日も休みだし、寝る時間が遅くても大丈夫か。
こうして、僕は春香の絵を描き始めた。ベッドに座る春香を時折観察し、全身の一部分も雑にならないように丁寧に描き進めていく。
描けば描くほど、春香は美しい女性だと思い知らされる。腕や足、体のラインや首。髪や髪の毛。どれも理想型で、その一部分だけでも美しいのに、それらが一つの人間として形成されている。実際に目にしなければ、現実の人間とは思えないだろう。
深夜三時。予定よりも少し時間が掛かったが、春香の絵が完成した。今まで描いた中でも、一番に完成度が高い絵になった。惜しむらくは、モデルの春香を完全に絵にするには技術不足だった事。春香は絵にするより、写真にするのが適している。
「遅くなってごめん！ 完成したよ」
出来上がった絵をキャンパスノートから切り取り、春香に渡した。春香は無言で絵を眺め、僕に視線を移すと、満足気に微笑んだ。
「凄く嬉しい。良い絵だよ、これは」
「まだまださ。僕にもっと腕があれば、その何倍も春香に近付けた。今の腕だと、春香の二割程度しか表現出来ない」
「これで二割か。ミチルにとっての私って、そんなに凄く映ってるんだ」
「もちろん。春香は美しい人だからね」
「……あの絵の人よりも？」
「あの絵？」
「さっき見せてくれたじゃない。あの人よりも、ミチルにとって私は美しく見えるの？」
「当然だ……って言うのは、沙耶さんに悪いな。でも、春香の美しさは誰にも負けないものだよ」
「ッ！？ そ、そっか！ フフ……嬉しい……！」
「モデルになってみたら？ 絵のモデルだけじゃなくて、雑誌に載ってるようなモデルとか」
「実はもう何度も誘われてたりして」
「あー、それもそうか。そりゃ放っておくわけないもんね。絵？ それとも写真？」
「全部断ってる」
「え！？ なんでさ！」
「アナタじゃないから」
春香はベッドに倒れると、僕が描いた春香の絵を僕に見せてきた。
「私はアナタがいいの」
そう言う春香の瞳は、何故か潤んでいた。僕は春香の傍に座り、春香と僕が描いた春香の絵を見比べた。さっき春香には二割しか表現出来ないと言ったが、今見ると、何も表現出来ていない。
僕が描いた春香はただの絵だ。鉛筆で描いて、消しゴムで修正して、ただ丁寧に描き上げた絵に過ぎない。そんな事は誰にでも出来る。
でも、だとしたら。
何故、沙耶さんの絵は特別なものとして描けたのだろう。春香では描けなかった目に見えない部分まで細かく描けた。僕にしか描けない沙耶さんになった。
僕にとって沙耶さんは、特別なのか？
