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伯母から聞いた話。1

　これは私の伯母から聞いた話である。

　彼女は私の父の姉であり、若い頃は看護師として働いていた。

　看護師や医療関係者はやはり、その手の体験談が多い。

　実際に見たり聞いたりするのは五分五分らしいが、伯母はその中でも“見た”側の人間である。

　その日見たのは、上品な老婦人だったという。

　白く美しい着物を身にまとい、佇んでいた。

　夜勤であった伯母は、担当する病棟の階を見回っていた。

　やっと見回りが終わる、と一番端にある職員用トイレから出たとき、彼女が居た。

　あまりにも自然だったので伯母は「こんばんは」と反射的に頭を下げた。

　そしてすぐに顔を上げると、そこにはただ暗闇だけが広がっていた。

　途端、理解したという。

　職員用トイレのその先には非常口があるだけだ。それが開く音はしなかった。そもそも、足音などもない。

　誰もいないのに、いや、誰もいないからこそ、伯母は老婦人がいた場所から目を外すことができず、彼女曰くカニ歩きでそろそろと離れたという。

　あの非常口の先には渡り廊下を越え、付属する研究機関の解剖室があった。

　ご献体を載せたストレッチャーは、その階の廊下を通って解剖室まで運ばれる。

　老婦人がその部屋の客人だったのか、はたまたただの通りすがりかはわからないが、伯母にとってはどちらにせよ記憶に残る体験であったという。