剣士と相棒の銃士が彗星きっかけで魔力を手に入れ、仲間を増やして自国を取り戻す、展開がクッソ王道な話

第1章 赤い砦

プロローグ

新歴147年 1年で最も太陽が長く昇り続ける

この日、世界が驚倒した。

これ以上に美しい光景があるだろうか。

この世界「ルーン」の夜に、空一面を覆うほど巨大な彗星が現れた。

彗星はゆっくり、ゆっくり進み、空で青く輝き続けている。

彗星は数え切れないほどの流れ星を纏い、その流れ星から生まれる光線は互いに交差し、幻想的な光景を生み出していた。

人は皆、空を見上げ、感動する者、腰を抜かす者、祈る者様々だ。

「・・・」

少年シンも彗星を見ていた。

土と木材で作られたベランダの柵に座り、風で涼んでいたところに突如彗星が現れた。

あまりに突然のことに言葉を失い、その幾多の流れ星を連れる青い光をただただ眺めていた。

「形状からするにあれは彗星だな」

そこに現れた白髪の少年、ハク。

ベランダを登りシンの隣に座る。

彼も彗星の美しさに心躍っていた。

「ハク、わかんの？」

「ああ、図書館で見たから間違いない。

でも、周りに星はなかったな」

「綺麗だなー、でもなんかさ・・・」

シンは不思議そうな顔で立ち上がり、彗星に手を伸ばした。

「ん？なんだ？」

「なんか、初めてじゃない気がするんだよなー」

シンは手を下ろし、自分の掌を見る。

だが当然なにもない。

ハクも一瞬その手に気を取られたが、すぐに彗星を見つめ直した。

「そんなわけない。こんな現象の記録見たことないし、俺たちはずっとここに・・・」

「ああもう！そういう理屈じゃねえよ！なんか、そう思ったんだ」

ハクは事実を言っただけだと不満げな顔だ。

だが、彗星の輝きの前には嫌なことはすぐに消え去ってしまう。

本来なら彗星は雷のように一瞬の出来事であるが、青い光はまだこの場に残り続けている。纏う流れ星も彗星と同様に進み、光線の尾も筆をなぞったかのように滑らかな曲線を描き続ける。

「不思議だ。有り得ないことが目の前で起きている。普通なら恐怖するはずなのに、こんなに・・・」

「ワクワクするよな！」

「ああ！」

二人は高ぶりを隠し切れない。

ずっと同じ地域での生活を続け、デシャヴのような日々に飽き飽きしていた二人は、少年ながら人生とは、などと難しい事を語り合っていたほどだ。感動するのもわけはない。

「なぁシン、知ってるか？」

「なにが？」

「ある国では、流れ星に願いを言うとそれが叶うと言われているらしい」

「へぇー！いいじゃん！」

シンは拳を握り、また空に掲げた。

その瞳は彗星を反射し、いつもより輝いている。

「俺らもあんな風にでっっっっっかくなれますように！！」

「なれるよ、俺たちなら」

ハクは二人のこれからの活躍を確信している様子だ。それほど自分達に可能性を感じていたのだ。

「おい、セナもだろ！」

「わかってる」

「でもせっかくなら色んな奴とでっかくなりてぇなぁ」

「それもいい。俺達が成長したら旅に出よう」

「そしたら会えるな！色んなやつに！」

少年二人は目を合わせ、互いに頷き合う。

二人の心に、この空は深く刻まれた。

ーーー同刻、同じ彗星を眺める少女が一人。

窓から体を乗り出し、桃色の髪を風になびかせている。

「ユミル様！危のうございます！」

少し年配の女性が少女を身を案じ、小走りで駆け寄る。

それも当然、少女が乗り出す窓は一般の建物なら10を超える高さを持つ城の最上階の窓なのだから。

「大丈夫じゃ！それほど阿呆ではない！下がっとれ！」

少女が笑いながら振り向く。

彗星の光を浴び、彼女はいつもより美しく見えた。

「・・・綺麗じゃのう」

ユミルは女性の声もあってか、少し体を引き、窓枠に肘をつきながら空を眺めた。

「あの星たちは自由じゃろうのう。羨ましい限りじゃ」

シン達のように、彼女も退屈していた。

自分の周りの大人達は皆同じで、城の中はもちろん、どんなに派手で高価な衣装を召した人物であろうと、自分に頭を下げ膝をつく。

人以外でも、少女の頭で思いつくこと全てが自分の思い通りになる。

食事も、遊び道具も、希少な宝石も、全て手に入る。彼女はそれが面白くなかった。

彼女は自分と同等の、それこそなにも壁がない友人を欲していた。

「妾もあんな風に飛んでいってしまえるのなら、誰かに会えるのかのう」

ユミルはまた窓から身を乗り出してみた。

飛べるわけもなく、ただ少し彗星が近くなっただけだ。

だかそれでも自分に吹き付ける風が心地よく、もっと乗り出してみたくなる。

「どこに飛んで行くんだい？ユミル」

背後から低い声がユミルに話しかけた。

少し驚きながら彼女が振り向くと、

「父さま！」

そこに立っていたのはユミルの父であった。

ユミルは飛びつくように父に抱きつく。

彼女は父を強く愛していた。

「ははは、痛いよユミル」

「ごめんなさい！みて！父さま！」

「あぁ、彗星だね。君のように美しい」

父もまたユミルを強く愛していた。

妻を亡くし、両親もとうの昔に逝ってしまった彼の家族はユミルだけだった。

「ユミル、あの星に願い事をしてごらん？

ある国ではそれで願いが叶うと言われているんだよ」

「ほんとうに！？」

「ああ、やってごらん」

ユミルは目を瞑り、両手を合わせ、握る。

「・・・」

「なんて願ったんだい？」

「ひみつ！」

「ははは、君は意地悪だなぁ。さぁ、今日はもう寝なさい。明日も挨拶があるからね」

「・・・はい、父さま」

ユミルの顔は暗くなる。父もそれを感じていたが、静かに部屋を出た。

ユミルはまだ星を眺める。風はもう吹いていなかったが、青い輝きが彼女を惹きつける。

「もう嫌なのです、父さま・・・」

ーーシン、ハク、ユミルの見た空は世界を大きく動かす運命の鍵となる。

3人はそれを知る由もなく、星に希望を覚え、自分の将来を夢見た。

だが、夢とは程遠く、彗星をきっかけに戦乱の嵐を巻き起こす世界に、3人は身を投じることになる。

少年少女の未来は如何に。