十番目の「影の英雄」と、観測不能な感情の波及効果
昼間：教室の論理と観測者の視点
荒木高校の二年五組の教室。昼休み。九人の恋人が作り出す愛の波動は、もはや物理的な熱量となって、教室全体に充満していた。九番目の恋人、伊集院 渚は、九番目の席から、その愛の熱量を五個の温度計で計測する日課を続けていた。
渚「愛の熱量は、三秒で五度上昇。九人の論理が七つの異なる周波数で共鳴している。これは観測不能な現象ですが、観測不能であることを恋人として受け入れる、という自己矛盾こそが、私の新しい愛のデータです」
彼女の心の中では、観測者としての理性が、「がっちゃん…がっちゃん…」と恋人としての感情に五百万個の疑問符をぶつけている。その不協和音は、PC画面で読む読者の論理的な思考を深く刺激する。
その九人の愛の輪から五メートル離れた、十番目の席。そこに座るのは、一切の存在感がない男子生徒、黒瀬 影人。彼の日課は、七冊の歴史書に、五秒ごとに一文字ずつ、誰も読まない小さなメモを書き加えること。彼の趣味は、「歴史の裏の影の英雄の行動を考察すること」だ。
黒瀬の葛藤は、『存在の否定』だ。彼は、七年間、自分の存在価値を「ゼロ」と見なしてきた。彼にとって、「静かに暮らしたい」という暦の願いは、『誰も知らない影で生きたい』という彼の願望の、五百万倍の巨大な鏡像だった。
黒瀬の周りには、七冊の古い歴史書の紙の匂いと、彼の存在感の薄さから来る「無」の匂いが混ざり合っていた。
・ その匂いは、久留米ラーメンの濃厚なスープの五日経った後の粘着質な残り香とは真逆の、透き通った、しかし、胸を締め付けるような、「自己否定の透明な匂い」だった。
・ 彼の存在感の薄さは、まるでドキュメンタリーの映像で、重要な風景が意図的に焦点から外されているような違和感だ。
教室：十番目の感情の揺らぎと論理の波及
九人の愛の規律は、十番目の席の黒瀬の『自己否定』という壁に、静かに浸透し始めていた。
桜と渚は、十番目の席の熱量が「マイナス五度」であることをデータ共有していた。
桜「伊集院さん。黒瀬くんの存在の否定は、九人の愛の論理では観測不能な、七番目の特異点です。彼の『影の英雄』への執着は、自分の存在の証明を歴史の裏側に求めている」 渚「一ノ瀬さんの解析は、五百万行のデータに値します。彼の自己否定は、九人の愛の規律の論理的な弱点です。観測者として、彼の存在のゼロを観測する必要があります」
「静かに暮らしたい。九人の愛は、十番目の『影の英雄』という最も深い自己否定にぶつかった。これは純文学でいう『存在の問い』であり、エンタメでいう『ラスボス級のトラウマ』だ。」
下校：荒木町の土の匂い
午後四時半。チャイムの音が鳴り響く。
「びりびり……」アプリが切れる。
九人の恋人たちは、愛の調和を保ったまま、五重のグループになって下校していく。
黒瀬 影人は、十番目の席から一歩も動かず、七冊の歴史書に一言だけメモを書き加えた。
『影の英雄は、五人の愛の輝きを観測し、九番目の論理の不完全さを証明する。しかし、その観測は、自己の存在の証明となる』
暦のスマホには、アプリのシステムメッセージが表示されていた。
『愛の概念の感染進行中。 十番目の感染者：黒瀬 影人（存在の否定） クラス全員への目標達成率：65%』
