現代 六 すれ違い
不定期投稿です。
晴が律之の家に遊びに来て絶句した。
畳の上でうつ伏せて居る紅と、浮かれた様に携帯を見ている律之が壁に凭れ掛かって座っている。
「この前と逆じゃん！ どうしたの？ 紅は何があったの？ 」
畳から起き上がる気配もなく無視をした紅。
「律之もどうしたの？ 携帯嫌いではなかった？ 何時も卓上機しかゲームって言わなかったでしょ？ 」
紅が声を発する。
「律之は新しい彼氏に夢中なの。頭がお花畑だからほっときなよ。」
律之が微動だにせず声を出した紅に視線をずらしただけだった。又、携帯を擦する。
「彼氏？！なんで……。彼女ではなくて？」
「彼氏。それも、凄い年上。」
答えた紅は動かず、律之が紅を見ている。
「たかが２４歳差だよ。前と変わらないのだから問題はなかろう？紅は失恋したから不機嫌なだけだよ。」
律之が携帯に視線をやる。メールのやり取りをしている様だ。
「恋してない。先生は男だろ。」
紅の体が丸まった。
「先生って秋継叔父さんの事？ 彼女が居るって言っただろ……。」
「その彼女に会って来た時に律之は彼氏に出会ったの。」
「え～～。修羅場。僕だけ残して何してるのさ。律之の彼氏の写真見せて。」
晴が律之の携帯を覗き込んでいる。スクロールされる画面に二人の写真がある。
「あれ？ 見た事ある……。」
「時継だよ。多分、晴と親戚。」
「え～～。何で近い所で恋愛してるのだよ。僕だけ除け者じゃない。」
律之が考え込んでいる。
「晴は関係者だよ。間違えなく。記憶がないだけで、凄く近くにいるのだよ。」
紅が足を抱えた侭、唸る。
「俺だって記憶がないよ。もう思い出したくもない。先生の記憶何て要らないよ。」
「ねえ、何の話？ 説明して……。紅も律之も可笑しいよ。」
律之が晴に向き直る。
「前世って信じるか？ 」
「生き物は統べからく輪廻転生してる話？ 仏教の教えだよね。もしくは、今ライトノベルでは異世界転生ものが流行ってるよね。だから何？ 自分達も転生してる訳？ 有り得ないよ。」
「前世の記憶がある。晴もそれに出てき来る。前世から関わり合いがあるらしいよ。」
「私を守る。慶吾隊員の一人だったのだよ。常継と晴は……。」
「う～～ん。興味ない。僕は僕だもの。誰も変わりはいないでしょう？ 前世の恋人の為に、今付き合ってる人をないがしろに、するの？ そんなの勿体ない。人生を無駄にしてるよ。」
紅がもっと丸まって何も言わなくなった。
秋継から来るLINEだけ開こうとはしなかった。メッセージを拒否する事も出来たが消せなかった。
紅が立ち上がると律之の部屋を出て行く。
律之の母が夕飯の用意をしていた。
「おばちゃん。帰るね。」
「何言ってるの。まだ帰る前にごはん食べて行きなさい。律之？ 泊めないの？ 」
律之から返事は来ない。
「大丈夫。お腹空いてないから……。」
玄関から靴を履き出て行く。
「ちょっと、待っとよ。紅。僕も行くから……。」
晴が急いで出てくる。
ふたりは黙って歩いた。夏なのでまだ日が陰っていない。
紅の家に着くと律之と同じ形のドアの前で、黒い鍵を出して回した。
「晴も入る？ 」
頷くと紅の後に続く。半畳の玄関に靴がない。そのままダイニングを横切ると、紅の部屋に入ってベッドに横になる。
晴は腰かけて辺りを見回した。
「紅の部屋は始めてだ。」
物が必要最低限しかない。机の上も綺麗に整頓されている。
「かあさんの物も残ってる……。隣の和室には入らないでね。」
そわそわしている晴の目の前で、紅がシャツを脱いだ。
「なっ、なにやってるの？！ 」
晴の声は上擦る。
「部屋着に着替えようと思って……。どうせ。もう寝る時間だろ。」
「でも着替えるなら部屋を変えて欲しい。」
「何を言ってるの？ 男同士だろ？ 」
「紅は気付いてないの……。叔父さんとあってから、艶っぽくなってるの……。」
紅は意味が解らない。
「無自覚は罪だよ。女性的になってるの。仕草が……。」
紅はやはり疑問符を頭に浮かべている。
密室に晴の溜息が木霊する。
晴は諦めて、話題を変えた。
「ご飯は？」
「食べない。律之の家に居る時だけ食べてる。」
晴が訝しい顔をした。
「母子家庭なのは知っている。でも、母親まで居ないのは知らない。この部屋に居ちゃ駄目だよ。紅の事だから絶対待とうとするけど駄目だよ。」
紅がティシャツと短パンに着替えている間に、晴が携帯を弄っている。
「あ～～。もう、面倒臭い。直に電話する。」
数回のコール音の後に、晴の相手が出たらしく、携帯にわめき散らしている。
「今直ぐに連れて行くから良いよね。困るのは此方だよ。余りにも状況が解ってない。僕ん家に連れて行っても、紅は家に戻っちゃうもん！だから、悪いんだから、今直ぐ紅を連れていくつからね？！解った！」
紅はベッドで丸くなって寝ている。
相手からの言葉を切る様に晴は携帯の通話を切った。
「紅。必要な洋服はどれ？中学のジャージ入れとくよ。他は何？寝てないで、早く積めて！」
「何処も行く所がない。俺だけ独りだ。」
晴が、箪笥を開きながら、呟く。
「居場所がないなら作れば良い……。誰も産まれてから一人だよ。だから、紅には笑っていて欲しい。秋継叔父さんと出会ってから紅は何に怯えているの？ 叔父さん教員なんだから相談してみれば？ 」
晴が着替えと下着を鞄に積めた。
学校の課題と筆記用具は、手提げに入れる。
「家から少し歩くけど大丈夫？ もう動いて。」
晴が紅を引っ張った。泥の様な塊を立たせる。
「コンビニでコロッケ買って、食べるよ。空腹が一番の敵だよ。紅は見るからに、食が細いものね。だから、悲観的になる。叔父さんの事も簡単に考えてよ。」
紅の手を引っ張って、家を出た。まだ、日暮の時間だった。
