色を忘れた彼
初めて彼を見た時の感想は「珍しい」だった。
まだ幼かったけど、次期国王候補だった私はそれなりの教育を受けている。だから彼の見た目の理由は知っていた。
「アルビノ」
なかなか珍しい病気で、全体的に白いからか人によって反応は様々だ。化け物だったり、神様の化身だったり……。とにかく、人ならざる者として扱われる。もちろん、ただの人間であるのだけどその見た目から恐れられてしまうのだ。彼も、「化け物」と蔑まれ生きてきた。
私は彼に興味を持った。だから、手を差し出した。
貴族としての気まぐれだったのか、それとも別の理由があったのか。今となっては分からないけど少なくとも彼と一緒にいる時間が大好きだった。
彼は私の幼馴染達とも仲良くなった。ひねくれ者で、仲良くなれるか分からなかったけどそれも杞憂だったみたい。……私の幼馴染達が変わり者だったからというものもあると思うけど。
そんなある時、彼が誘拐されてしまった。それを聞いた時、私は頭をハンマーで殴られたような感覚に陥った。
その時の私の行動は、周囲から見たらかなり早く、そして殺気立っていたらしい。すぐにいつ、誰に誘拐されたのか、何が目的なのかを調べ上げた。
そして、もう少しで隣の国に奴隷として売られそうになっていたところを助け出した。その時のことがトラウマになったのか、ところどころ記憶がおかしくなっていることがあった。……私のことは、ちゃんと覚えていないらしい。幼なじみだということはどうにか覚えている状態だった。
それでもよかった。一部分とはいえ忘れられていることは確かにショックだけど、彼が無事ならそれでいい。私は彼を守るために、父に頼んで私の傍仕えとして雇い入れてもらった。そうしたら、彼を守れるから。
――これが私のただのエゴだとしても、彼には幸せになってほしいから。
