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エルフの姉妹達

「え～、次は経験点の発表です」

「「わ～～い♪」」

　龍治の言葉に、二人して声を上げる。やっぱりこれが一番楽しみよね。

「まずシナリオクリアで１０００点。宝物の分が一人当たり７１１点で、シャインは商人からの寄付の分で＋１０点。アリシアがハーピーの歌勝負に勝ったので＋１００点になります」

　とすると（ポチポチ）

「シャインは１７２１点ね。それに【信仰心】が１６で＋１０％されるから、１８９３点と！」

　私が喜んでると、鏡子が気づいたように、

「龍っち、あたしも＋していいの？」

　と聞いてきた。どうなんだろう？

　龍治はプレイヤーズガイドをパラパラと捲ってみた後、答える。

「えーと、アリシアは【吟遊詩人】の長所の【魅力】１６はクリアしてるけど【魔術師】の長所の【知力】が１４だから貰えないね」

「両方１６なくちゃいけないの！？　ちょっと厳しくない？」

　驚く鏡子。何と言ったらいいものか…あ、そうか。

「鏡子、アリシアは現実で例えると、大学で教授になるのを目指しつつ、歌手としてメジャーデビューしようとしてるものなのよ。それがどんだけ大変なのか、分かるわよね？」

　私の例えに、鏡子は納得したようで、

「うわ～～、それは大変だわ。リアルの知り合いで居たら「どっちかにしておけば？」って言っちゃいそう」

　うん、私も言うと思う。

・

経験点一覧

　シャイン：１８９３＋１２（前回残り）＝１９０５

　アリシア：１８１１

　ローデリック：１８８１＋１２９２＝３１７３（２０００でレベルアップ）

　カイヴァン：１７１１＋１１７５＝２８８６（２５００でレベルアップ）

　ディーン：１８８１＋９２＝１９７３

　以上のようになった。ローデリックとカイヴァンが目出度くレベルアップだ。さらに…

「２レベルになったから、カイヴァンは【知力】を１５から１６に伸ばすわ。これで次から１０％ボーナスが貰えるわね」

　これでちょっとはマシになるかな？　まあ【魔術師】はどっちにしろ大変なんだけどね。

「えーと、基本経験点？　に今のレベルをかけるの？　じゃあ…【吟遊詩人】だと１８００×２の３６００点で【魔術師】だと２５００×２だから…５０００点もするの！？　全然足らないね…」

　鏡子が現状を把握したようだ。

「一番上がり易い【盗賊】だと１２００×２の２４００点だから次で上がるけど、それやると長所に【敏捷性】の１６が必要になるから、ボーナスが更に遠ざかって…しかも【魔術師】に【吟遊詩人】から【盗賊】になるって…夢破れたインテリアーティストが、夜の街に消えていったって感じ！？　そんなのやだぁぁぁぁぁ！」

　現状を通り越して、変な未来を想像して頭を抱える鏡子。結構想像力豊かね。

「まあまあ鏡子。別に無理してレベル上げなくてもいいじゃない。エルフなんだからゆっくり行きましょ？」

「う～～ありがと、マキ」

「それに、その胸だったら夜の街でも大人気よ、きっと♪」

「龍っち～～マキがいじめる～～！」

　おっと、つい本音が出てしまったわね。失敬失敬（ゲス顔）

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「（カキカキ）ふぅ、これで全部ね」

　二人分のレベルアップ作業を終えて、一息つく。ちょっと面倒だけど、キャラが強くなっていくと思うと苦にならないわね。

「マキ終わり？　次は何すんの？」

　ルールブックのアイテム一覧を見ていた鏡子が、顔を上げて聞いてくる。

「そうねぇ、前はシャインの日常を考えたから、今回はアリシアのを考えようと思ったけど。収入があったから買い物でもいいわね。どうする？」

　逆に聞き返す。正直、どっちも楽しいわよね。

「日常と買い物かぁ…う～～ん、どっちも、じゃダメ？」

　おおぅ、そう来たか。

・

　…鐘の音が聞こえる。人の街で一日の始まりを示す合図だ。里には無かったから、まだちょっと慣れないな。

　隣で寝ているお姉ちゃんを起こさないように、そっとベッドを出る。お姉ちゃんは夜遅くまで魔術の研究をしているから、基本夜型だ。起きてくるのは、お日様がもう少し斜めに昇る頃かな。

　隣の部屋で身嗜みを整え、下に降りる。四階は、言ってしまえば物置。魔術関係だけど、それほど価値も危険も無い物が積まれてる。お姉ちゃんの気が向けば、そのうち片付けるんじゃないかな（エルフ的時間感覚）

　そのまま降りて三階へ、ドアにノックをして声をかける。

『カイ君、起きてる？』

『ええ、今しがた。おはようございます、アリシア殿』

　そう言ってカイ君が出てくる。む～、殿はいいって言ったのに。

『そう言われましても、師匠の実の妹君にして姉弟子とも言える方に、失礼はできません』

『でも魔術の腕ならもうカイ君の方が上じゃない？　そろそろ第二位階が使えそうだってお姉ちゃんから聞いたけど』

　あたしにはまだ使えない。もうちょっと気入れて勉強しないとかな？

『はぁ、それは自分でも思いますが、まだ呪文も動作も欠かせません。一人前には程遠いかと』

　カイ君的にはまだまだな様だ。でも…

『【呪文動作省略】は、ちゃんとやってればすぐだよ。２０年くらい？』

『私、まだ１９歳なんですけど…』

　そうだ、カイ君は人間だった。背丈はしっかりしてるから、つい１５０歳くらいに思っちゃうんだよね。

・

　カイ君を連れて二階に降りる、おっとその前に…

『ルフラ』

　合言葉を唱え、階段の途中にあるドアを開ける。このドアは【ウィザード・ロック】が掛けられていて、合言葉を知らないと開ける事が出来ない。知っているのはお姉ちゃんとあたし、そして正式に【魔術師】と認められて、三階に部屋を持ってるカイ君だけだ。あ、シャインも知ってるかも？　まあシャインが言い触らすとは思えないけどね。

　二階は教室兼ホール兼…まあ色々兼ねた広間ってところ。通いで来る生徒達が、昼から夕方までここで色々な事を学んでいく。

　生徒たちの身分は様々。商人の子供も居れば、農民や兵士、役人の子もいる。共通しているのは、上に“裕福な”という言葉が付くところ。

　あたしには良く分からないけど、超一流の魔術師であるお姉ちゃんの所で学ぶと“箔”っていうのが付くんだって。どこで学んだかじゃなくて、学んだことで何をしたかが重要だと思うんだけどな。

　だから全員が【魔術師】を目指してるわけじゃないよ。むしろカイ君みたいに【魔術師】になろうっていう方が珍しいかな？

　まあ授業は昼からだから、まだ誰もいないんだけどね。お姉ちゃんの気分次第で自習になっちゃう時もあるんだけど、そんなんで箔って付くのかな？

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　一階に降りると良い匂いがしてきた。匂いの出処である厨房を覗くと、気配を察したのか料理人の女性がこっちを向いて挨拶してくる。

『おはようございます。朝食はもう少しお待ちください』

　笑顔で返事を返し、その場を後にする。里には悪いけど、食生活に関しては人間の方が上だ。良く言えば素材の味を活かす、悪く言えば手抜きのエルフに比べ、食に対する人間達の執念は凄い。様々な調味料と『そんな物まで食べるの？』と言いたくなってしまう程の食材に対する探究心。完敗って感じ？

　あと物流って言うのも影響あるかな？　ほぼ自給自足の私達に比べ、何百マイルも離れた場所から、利益を求めて物を売り買いしに来る商人達。この差は大きいかも。

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　朝食を楽しみにしつつ一階を見回ると、掃除中のメイドさん達からもそれぞれ挨拶を受ける。彼女達には一階と二階の掃除と、それが終われば外来の受付にまわってもらう流れ。

　そのままちょっと外に出て、敷地内の衛兵さん達の詰所にも顔を出す。ちょうど夜勤から昼勤務の人達に代わるところだったから、ご苦労さまって声をかけておこう。

　え？　魔術師の塔らしくない？　荒野にぽつんと建ってる塔ならそうだけど、お姉ちゃんはログちゃ…じゃなくて領主様付の【魔術師】だからね。必要な人員は全部公費で雇ってるんだって。ここら辺も『自分の事は自分でやれ』っていう里とは違うよね。ずっと研究してたいお姉ちゃんが、中々里に顔を出さない理由が分かったよ。

・

『アリシア殿、今日はどう過ごされます？』

　朝食の食べ終わり際に、カイ君が聞いてきた。そうだなぁ…

『お姉ちゃんにお金も返したし、買い物でも行こっかな？　カイ君はどうすんの？』

『部屋で勉強…と言いたいところですが、師匠次第ですね。気が乗らないのであれば、代わりに授業をしようかと』

　おおぅ、さすが一番弟子。お姉ちゃんの事がよくわかってる。

『ありがとね。あたしに出来ることがあったら言ってね？』

　と言うと、カイ君は少し苦い表情で答えた。

『お気遣いなく。……慣れてますから』

・

『買い物行こっ♪』

『……だから無駄遣いは良くないと』

　あたしの言葉にシャインが言い淀む。ふふ～ん、もう分かってるもんね♪

『靴とかバッグとか色々見たいんだよねぇ『冒険の為に』『しっかりとした物を』いくつか買っておいた方がいいかな～って♪』

『…分かりました、行きましょう』

・

『じゃあ、また明日ね～♪』

　とぼとぼ帰るシャインの背に声をかける。買い物中はあれだけ楽しそうにしてたのにね。ちょっと多かったから、チップを弾んで配送にしてもらったけど♪

『さて、と』

　一度塔に帰って準備しなくちゃね。

・

『～～～♪』

　酒場の喧騒の中、あたしの歌声がリュートに乗って響く。時は夕食時、日々の営みを終えた人達が、癒しを求めて集まる場だ。

　歌の内容は先日の冒険譚。ハーピー一族との和解の顛末を、少し脚色して歌い上げる。

　実はこれ、領主様から頼まれた仕事なの。いくら周知しても、一般人にハーピーを受け入れろってのは大変だろうからね。

　『人』とハーピー、二つの種族の為に歌う。ハーピーの気高さ、美しさ、そして恐ろしさ……あ、モフモフさも入れておこうっと。

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『エルフの嬢ちゃん、今のは本当なのかい？』

　歌を聞いた中年の男性が、訝しげに聞いてくる。すると、あたしが答えるよりも早く、

『いや、マジマジ。俺実際に見て話したし、結構いい奴らだぜ？』

　助け舟が入ったと思ったらディー君だった。多分盗賊ギルドも噂を広めるために協力してるんだろうね。

『しかも皆いい体してんだよ、機会があったら『お願い』したいもんだ』

　それを聞いた男達がはやし立てる。…あとでシャインに言っておこ。

・

『お姉ちゃん、ただいま～』

『……お帰り～』

　お姉ちゃんが本を読みながら返事する。ちゃんとご飯食べたのかな？

『お姉ちゃん、ご飯食べた？』

『………うん』

　食べてないな（確信）

　読んでる本を取り上げて、声を大きめにしてお説教する。

『コックさんが困るでしょ！？　さっさと下に行って食べる！　コックさんここまで来れないんだから！』

『合言葉教えちゃえば…』

『何のための【ウィザード・ロック】なの！？　誰彼構わず教えちゃダメでしょ！』

　これは、しばらく里に帰れないかな？

・

「こんな感じでどうかな？」

「いいんじゃない？　…ルシアがどんどんダメな大人になっているけど」

　まあ、学者ってこういう人多そうだし、いいわよね？（偏見）

「へへ～、でもこうやって日常考えるのって楽しいね。なんか世界が広がってくって感じで」

　うん、分かる分かる。

「そうだ、鏡子ちゃん。２ｄ１０を振って？」

　龍治が追加ルールを見て言う。何の判定かしら？

「うん、（コロコロ）えっと８と８で１６だよ？」

「じゃあ【吟遊詩人】の１レベルに【魅力】修正値の＋３を足して４、それに１６をかけて６４。という訳で、今回のアリシアの歌の報酬は銀貨６４枚です」

「え、銀貨って一枚１０００円だよね？　じゃあ一曲歌って６４０００円？　すごい、あたし！　流しの歌手でやっていける！？」

　今時流しの歌手なんて居るんだろうか？　まあ、それはともかく、

「凄いって言うか便利ね。私も【吟遊詩人】取ろうかしら」

　シャインも【魅力】高いし、いけるわよね？

「ふふ～ん、レベル上がったら【魅力】上げよっかな♪　…あれ？　そうすると【知力】が上がらないから、ボーナスがいつまでも貰えないことに…　う～～、龍っち！？　なんでこういうことすんの！？」

「え、僕なにかした？」

　…龍治、女の子ってのは複雑なのよ。