装備…の前に
『この娘は私の少し年の離れた妹でね、成人したら冒険者になりたいって言ってたのよ。そして先日、貴方のことを話したら、どうしても会いたいって…』
途中から、ルシアの声が言いづらそうに小さくなっていく。調子に乗って話し過ぎてしまったのを、後悔してる感じだ。
その間も、アリシアと名乗った娘は『私』を色々な角度から見つめる。憧れの対象を見るというより、珍獣を観察している雰囲気なのだが…
『ふ～ん、見た目あんまり変わんないね。普通より、ちょっとちっさいくらい？』
カチン
『わかりました、師よ。まずはお互いの実力を確認することが必要ですよね？ 訓練場に参りましょう、ええ、今すぐ』
言いつつ気持ちを戦闘モードに切り替える。なあに『私』の武器は槌鉾だ、手加減などいくらでも出来る。死なせずにその態度と胸を凹ますくらい余裕で…
『待って待って！ そ、それも大事なことだけど、まだこの子は里から出てきたばかりで、冒険する準備できてないのよ。だから、そこから面倒見てくれないかって…』
『はぁ？』
意味が分からない。
『姉さんから話し聞いて、もういてもたっても居られなくって、里から出てきちゃった♪ 今着てる革鎧と、このリュートしか持ってないけど、いいよね♪』
呆然としてると、脇でルシアが頭を抱えてるのが見えた。
『こういう娘なのよ……だからお願い！ 支度金も出すし報酬として指輪の鑑定もするから、面倒見てやって！？』
貨幣の詰まった袋をドンとテーブルに置き、額をゴンとテーブルに叩きつけるように懇願する師を前にして『私』は了承することしか出来なかった…
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一つずつ解説しようか。
・どうやってシャインと知りあう？ ＝ エルフ繋がりでルシアの関係者にしてしまおう。
・お金が足りないよ？ ＝ ルシアが出せばいいんじゃない？
・指輪の鑑定どうしよう？ ＝ ルシアに（ｒ
まさに一石三鳥。（ルシアが何をしたと言うのか）
「わ～い、お小遣い貰っちゃった♪ リアルにもこんなお姉ちゃんが居ればな～」
「…ちゃんと返しなさいよ？」
はしゃぐ鏡子に釘を刺す。すると鏡子は驚いたように、
「え？ くれたんじゃないの！？」
と返す。全くこの娘は…
説明が面倒になったので、龍治に視線を向ける。すると龍治は心得たと言うように頷き、
「えーと、鏡子ちゃんに妹がいたとして、何かの用事でお金を立て替えてあげたとする。その後、鏡子ちゃんは妹さんにどうしてほしい？」
と聞くと、鏡子は当然の様に、
「倍にして返させるけど？」
「わかってんじゃないの！」
親しき仲にも礼儀あり、というか、あれ。
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『んー…こっちの方が可愛いかなぁ、シャインはどう思う？』
『…アリシアさんはお綺麗ですから、どちらも似合うと思いますよ』
ところ変わって古着屋。なにせ、ろくに着替えも持ってないというのだ。装備を整える以前の問題である。
なぜ古着屋？ お金持ちや貴族は一から服を仕立てるけれど、庶民はそうはいかないからよ。なにせ一着仕立てるのに銀貨１０枚はする上に、日数もかかる。その点ここなら一着銀貨２枚くらいだし、持ち帰れるしね。
『む～、そんな連れないこと言わないで、シャインも一緒に見よ？ あと「さん」はいらないから♪』
『……『私』は神官です。贅沢はできません』
んー、と目を細めていたアリシアが、何かに気づいたようにポンと手を打つ、
「ねぇ、シャインが今着てるのって神官服？ なんだよね？ じゃあ周りから浮いちゃってるんじゃない？ 着替えたほうがいいんじゃないかな～♪」
むむむ！？
「あー、そうかも。現実で例えるなら巫女さんが巫女服？ 着たままリサイクルショップ来てるようなものだろうね。周りの人は何事かと思うんじゃないかな」
龍治も乗って言ってくる。た、確かにそれは浮いてる！ というか写真撮られまくってる気がする！
言われて今の自分の状態に気づき、服を見始める。ま、まあ『私』も興味無い訳じゃないし？ 神官になった自分へのお祝いと思えば…
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５着買ったアリシアに、４着買った『私』が注意できるはずもなかった…
