悪役令嬢に転生したけどごはんがおいしくて幸せです！

（６１）僕の姉さんと、あの時の「半分」（２）／コースケ視点

「コースケ、コイツだ。エリコに変なちょっかいを出した女」

聖はむっつりと唇を結び、中西を睨みつけた。

制服のポケットに手を突っ込み、何らかの仕込み武器の準備をしているようだ。

「いい、聖。やめろ」

聖は一歩下がり、ポケットから取り出した拳銃を床に投げる。

いつも拳銃を持ち歩いてる菊池原が、何故か唖然とした顔（ボディースーツに身を包んでいるクセに唖然感がひしひしと伝わってきた）で聖を見ている。

「何……ダト？！　キャラ被リ……？！」

菊池原もいつの間にか手に拳銃を持っていて、床に投げられずに慌ててポケットにねじ込んでいた。

僕が咳払いをすると、動揺していた菊池原は慌てて姿勢を正した。

聖は敬礼をしている。やめろよお前。まるで息が合ってないじゃないか、僕達。

今すぐ追い出すぞ。

普段は物騒だと思うし、ツッコミを入れたいところだが、こういう場面だ。

心を鬼にして、この光景をスルーする事にした。

戦闘派の存在はありがたい。

そして、聖は中西について何か知ってるみたいだが、それは後にしよう。

「開始早々に漫才？　随分手厚いお出迎えね」

中西は驚く素振りも見せずに、くだらないオモチャでも見るような目を僕らに向けている。

なんだと……コイツ。

アンドロイドと拳銃を所持してる男子なんて見せつけられたら、僕なら間違いなくビビるぞ。

中西は相当肝が座っている人物らしい。

それどころか、退屈そうな顔であくびまでしている。

「オイ眼鏡、ナメラレテルゾ」

眼鏡って言うな！

「ウジ虫、用心しろ。こいつ、ただ者じゃない」

やめろよそれも！

っていうかウジ虫ってあだ名チクったの姉さんだろ！！

なんなんだよ、朝は落ち込んでる姿を見せてたくせに。

なんなんだよ。姉さんの口の軽さ！　

彼氏に弟のひどいあだ名教えないでよ！

リア充はこれだから嫌なんだよ、責任持って爆発しろ！

付き合ってないとか言い訳は聞かないからな！

「ナンダソレハ！　オイ眼鏡、私モウジ虫ッテ呼ンデイイか？」

「だめだ。聖も次ウジ虫って言ったらここから追い出すからな」

「了解した」

はぁ、と中西は露骨なため息をついた。

「……私、あんたらの漫才見に来た訳じゃないんだけど」

僕は咳払いをして、もう一度ソファに座り直す。

正直、これは大誤算だ。

聖も菊池原も――

シリアスな雰囲気に耐えられるタイプでは、ない。

「僕が君を呼んだのは他でもない。君に、少し聞きたいことがあるんだ」

中西は、口端を釣り上げて笑う。コイツ、不気味な笑い方だ。まるで魔女みたいだ。

それにしても、どこか、既視感のある笑顔だ。

なぜか子供の頃に見たような、記憶の深くに潜り込んでいるような笑顔。ハッキリ言って不気味だ。

聖と菊池原も警戒をし、腰を低く構えている。

物騒だか、頼もしいのも事実だ。

「やだやだ、丸腰の女相手に暴力？　怖い人達」

「まさか。僕は君と交渉がしたいだけであって、危害を加えるつもりはないよ」

笑顔を作り、足を組む。

正気を保て。僕にはこの二人がいる。

それに、ここで負けたら後で姉さんがどうなるか。

「まるでマフィアのボスみたいじゃない。随分立派な友達ができたわね、コウスケ」

「呼び捨て？　この僕相手に随分馴れ馴れしいじゃないか」

「あぁ、ごめんなさい。“こっち”のコウスケは私を知らないものね」

随分含みのある言い方だな。

中西は、僕の何かを知っているのか。それとも演技か。

「火傷も無いんでしょ。随分甘やかされて育ったみたいだし」

火傷？

ああ、姉さんの言う『江介くん』の事か。

コイツもプレーしてるのか。姉さんの言ったゲー厶ってヤツを。

それにしても、自分を知らないはずの人間に、知っている素振りを見せられるのは居心地が悪い。

いや、しかし。それにしては接し方がフランクすぎる――。

まるで、元々は知り合いだったかのような。

いや、まさか。

だけど、ありえる。

姉さんがゲームのプレイヤーの生まれ変わりだったように、中西もプレイヤー、またはキャラクターの生まれ変わりで、それも、『江介くん』の火傷を知っている人物という可能性もあるって事か。

いや、動揺はだめだ。

僕はバクバクとうるさい心臓の音を、聞こえないフリして息を吸い込む。

姉さんのマヌケな姿を思い浮かべると、不思議と勇気が湧いた。

「……中西、頼みたいことがある」

「なあに？」

中西は不気味な笑みを浮かべたまま、僕を見つめ返す。

「姉さんがどうしたら死なずにいられるか、僕に教えてくれないか」

僕の言葉に真っ先に動揺を見せたのは菊池原だった。

聖も顔には出さないが、決して心中は穏やかじゃないはずだ。

「何の事かしら」

中西は、クスクスとあざ笑うかのように言う。

「とぼけなくていい。協力してくれたら、君のほしいもの、何だってくれてやる」

「例えば？」

中西は心底おかしそうに笑っている。

まるで、僕のことを小物だと言いたげに。

「これだ」

僕はブレザーの袖裏から、一枚の小切手を机に置く。

「君の好きな額を書くといい」

「いらないわ」

中西は、即答した。

つまらなそうな顔をして、小切手をつまみ、ゆっくりと千切っていく。

それはビリビリと音を立てて、価値のない紙吹雪となって風に乗ってはらはらと飛んでいった。

「ねえ、コウスケ」

中西の手が、僕の頬へと伸びる。

彼女はテーブルに片膝をついて身を乗り出していた。

「私、あなたが欲しいわ。あなたを弟に欲しいの。今の姉よりもずっと優しくしてあげるわ。あなたをもっと魅力的な男の子にしてあげる」

その視線に、僕の背筋が寒気を覚える。

なぜか、何ともないはずの腕が火傷をしたみたいにヒリヒリとして、指一本動かせない。

「そうでしょ――コウスケ」

その声が、なぜか姉さんの声とダブって聞こえる。

頭がクラクラして、何も考えられない。

思考が鈍り、視界が少しずつ色あせていき、頭の中が真っ白に塗りつぶされて――