悪役令嬢に転生したけどごはんがおいしくて幸せです！

（３６）闇鍋の夜・１

そんなわけで来ちゃいました花巻家！

「すごいーステキなおうちー」

「そんなことないよ……普通のおうちでしょ？」

「ううん、むしろ住みたい。今日からでも」

お家は茶色のタイルの現代的なおうち。

そうよ、家って本来こういうものなのよ！

広陵院のお屋敷は広すぎるし、なんか違うのよ。

感覚的にはホテルか集合住宅なのよね、あそこ。

このお家を見てると安心するわー。

むしろこのフォルムを見てると幸福感や懐かしさが溢れてくるわ。

２階建てでこれだけ広いお庭があって、そこそこの立地じゃない！！

目を輝かせて家を見つめる私の隣で、つぐみが肩をすぼめる。

「みんな、狭い所でびっくりしちゃったでしょ？」

っていうかつぐみ、「狭い」って何よ。狭いって。むしろ広いからね、この家。

「ちょっと。ここが狭いって私の事バカにしてるの？」

「そういうこと言うから姉さんはバカなんだよ」

むきーーー！　コースケ、テストのグランドスラムを制覇した私にまたバカって言ったわね！

お庭は、つぐみのお母さんの趣味なのか、綺麗に整えられている。

クリスマスも間近って事で、針葉樹に電飾を巻いて、オーナメントが飾ってあった。

すごいステキ！　

ずっと眺めてたいなー。

でも、そんな奇行してたら、つぐみはまた恥ずかしそうにするし、コースケは呆れられそう。

それに、ここに居たらいつのまにか桐蔭くんが木に登っててっぺんの星を――

「取ったぞー」

桐蔭くんは、器用にもツリーの背後に忍び込んで、てっぺんの星を取って私達に向けて掲げていた。

ほらね、絶対やると思った。

っていうかそのセリフ知ってるのって――桐蔭くんってテレビとか見るのかな。

ちょっと意外。

ううん、考えるのはやめよう。この子とお母様については考えたら色々と負けだ。

「やめなよ聖。電飾があるから感電しちゃうかもしれないよ」

コースケ、そういう事じゃないのよ。

金持ちのくせに人様のおうちでそういう事する品性が問題なのよ。

っていうか桐蔭くん(コイツ)、ウチの家の木も散々登ってるし、西条牡丹ちゃんの家の桃の木も登ってたし、学園の木にもよく登ってたのわよね……。

人の家の木を見たら登らずにはいられない質なのかしら。

「でもまだ電気が通ってないよ」

つぐみの指摘通り、少し暗くなってるのに電飾に光が灯っていない。

節電かしら。偉いわね、花巻家。

桐蔭くんを叱らないでスルーする所も少しホロっとしちゃうわ。

「姉さんはやらないでね、アレ」

コースケは私にこっそりと言った。

やらないわよ！

「あれ、停電してる」

玄関扉をくぐり、つぐみが一つひとつ丁寧に電気のスイッチを押して、首をかしげた後、ブレーカーをチェックして言った。

「事故かしら。電力会社に連絡しないと。固定電話は――無理よね」

だって停電だし。黒電話とかなら繋がるんだけど。

「リコちゃん達ってケータイ持ってないよね」

生憎、私もコースケも携帯電話は持っていない。

今はGPSやら何やらあるけど、そういう物を持たせるのはお母様も東出さんも「嫌だ」って言っていた。

記憶が戻った直後ぐらいまでは持ってたんだけど、山での一件でお母様がふっきれた後に没収されちゃった。

お母様には「危ない人が居たらね、倒しなさい」って軽い護身術を教えてもらった。

ありがとう、お母様。そして、大きなうさちゃん人形、ごめんなさい。

私の返事はもちろん「うん、倒す！」。

コースケはなんとも言えない顔をしてお母様を見ていた。

その様子を見たお母様は、「コースケ、アンタはランドセルに鉄板でも入れときな」と言った。

それ、色々と違うわよ、お母様。

ケータイは無くても、迎えに来てくれるいつものリムジンは、事前に下校時刻を伝えてるからうまく時間が合っている。

今日も、公衆電話でお屋敷の代表番号（これも変な話よね）に電話して断りを入れていた。

「桐蔭くんはケータイ持ってる？」

桐蔭くんは答えない。

桐蔭家レベルとなれば、GPSケータイなんて持ってて当たり前のハズなんだけど――。

まあどうせ、「現代科学なぞにパリ甲賀流が負けてたまるか」とか言って学校の生け垣とかに隠してそう。うん、超ありえる。

「安心しろ」

え、桐蔭くんケータイ持ってるの？

「念話で電力会社に問い合わせている」

どうしてこの子がこんなになるまで放っておいたのよ桐蔭家！

「が、頑張ってね……あはは」

つぐみは苦笑いしていた。

笑ってあげてる。

ホント優しい子ね、この子。

「それにしても困ったわね。雲行きも怪しいし」

「空、暗いね。お洗濯はお母さんが仕事前にこんでくれたみたいだけど……」

「寒いな……。少し手がかじかんできた」

今日、つぐみのお父さんは仕事で遅くなるらしい。

看護婦をしているお母さんは夜勤に出てしまってるそうだ。

つぐみは、両親が共働きの鍵っ子だった。

広陵院の屋敷や、プール教室に行かない日は、一人で勉強をしているらしい。

既に料理は自分で作れるみたいで、お母さんが夜勤の日はお父さんの分の料理も作ってしまうらしい。

まあもちろん、お母さんの作り置きもあるって言ってたけど。

それにしたって、上品にニコニコさえできれば誰かが何でもやってくれる私とは、その苦労が比べものにならない。

ちなみに私は、決して上品にニコニコできる訳じゃないので、現在進行形で苦労している。

テストで１００点取っても、まだまだマナーは苦手。

うまく行かないこともあるのが人生。

それを知ってるのも転生チートなのかもしれないわね。

「つぐみ、懐中電灯ある？」

「うん、あるよ」

ニコニコ顔でつぐみは言う。

「家にある分ありったけ持ってきて。あとガスコンロ。それと毛布。これをまず最初にお願い」

私は、ひっそりと沈黙するコースケの手を取り、ぎゅっと握ってあげた。

「かじかむ」と言った桐蔭くんとは反対に、既に手に汗をびっしょりとかいている。

私は気まずさで尻込みする心に喝を入れ、コースケの目をしっかりと見る。

「大丈夫よ」

私はひっそりとコースケに囁いた。

とにかく、大人に頼れない以上、私達が頑張るしかないわ。

うちの車が迎えに来るのは夜７時だから、それまで耐え切ればオッケーね。

つぐみにお願いしたもの一式が揃うと、私は毛布をコースケの背中にかけた。

ガタガタと震え、既にパニックに陥り気味のコースケの背中をさすってあげる。

「つぐみはコースケをお願い。私と桐蔭くんでごはんを作るから」

「え」

「理由は後で説明するから、守ってあげて」

つぐみは表情を変え、凛々しい顔で頷いた。

いつものほんわかとした表情とは違う、かっこ良くて強い女の子の顔だ。

つぐみは可愛いだけじゃない。

本当は、とっても強い子なのよ。

お屋敷からバイバイする時、さみしい顔をするのを我慢してニコニコしてる子。

いじめられていた時も、ニコニコして決して私たちに弱音を吐かない子。

つぐみはさっと毛布でコースケをくるみ、寄り添って背中を撫でてあげている。

コースケは息を荒くして、額に玉のような汗をかき、既に立っていれず、つぐみに支えられながらなんとかソファに腰を下ろした。

コースケは、暗い所と、狭い所が怖い。

そういう場所にいると、パニックを起こしてしまう。

原因は、私に記憶が戻る前のこと。

幼い私は、「お父様がここで待っているわよ」と騙して、私のドレスが入っている子供ひとり入れるくらいのハンガー付きのタンスに閉じ込めたのだ。

子供のくせにいじわるの才能だけはあった私は、あの手この手を尽くしてコースケを閉じ込め続けた。

多分、「江介がいなくなれば、私はお父様にもお母様にも可愛がってもらえる」って思ってたんだと思う。次にタンスを開けたら「江介が消えてますように」って。

そして、それと一緒に思っていた。「ごめんね、江介」とも。

以来、コースケは暗い所と狭い所が怖くなった。

林間学校の肝試しも、いつもみたいに大人ぶった事を言ってたけど、本当は震えていた。

コースケの部屋は、夜の間、ずっと灯りが点いている。

乙女ゲーの江介のような火傷はなくても、コースケにはこういう脆い部分ができてしまった。

私のせいで。

だから、私はコースケを守る。

心配そうな顔で私を見るつぐみに、私は大きく頷く。

とりあえず、安心して貰うには、温かいものを口に含んで貰おう。

そして、できるならお腹いっぱいになって貰えたらかなり安心すると思う。

「あとは私と桐蔭くんに任せて。コースケ、寒いでしょ？　すぐに温かくなるものを作ってあげる」

コースケの両手を握り、私は言う。

頼むわよ、私の前世の料理スキル。