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告白

「……はあ、はあ、……よし」

心臓の音がうるさい。耳の奥でドクンドクンと鐘のように鳴り響いている。

俺、**神林光（かんばやし・ひかる）**は、今日この瞬間のために生きてきた。

目の前には、白く細い指先。

俯いているから顔は見えないが、その震える肩が彼女の緊張を物語っている。

（いくぞ、光。男なら、ビシッと決めろ！）

俺は勢いよく腰を折り、深々と頭を下げた。そして、震える右手を力一杯差し出す。

「お、俺と付き合ってください！　一生、君を大事にします！！」

……沈黙。

静寂が支配する。

なぜか周りが妙に寒々しい石造りの空間な気がするが、そんなの関係ない。

極度の緊張で視界が狭まっているだけだ。

たぶん。

「……えっ？」

鈴を転がすような、透き通った声。

「わ、私に……言っているのですか……？」

「君以外に誰がいるんだ！　返事、聞かせてくれ！」

すると、差し出した俺の右手に、ひんやりとした、でも柔らかい感触が重なった。

「うっ、……うう、ひっ……く……！」

顔を上げると、そこには絶世の美少女がいた。

紫がかった銀髪を揺らし、真紅の瞳に大粒の涙を溜めて、俺の手をぎゅっと握りしめている。

「嬉しい……。ずっと、ずっと……誰かが私をここから連れ出してくれるのを待っていました……！」

「よ、よかったぁ……！　……ん？ここから連れ出す？」

喜びで舞い上がっていた俺の脳が、ようやく周囲の状況をスキャンし始めた。

……おかしい。

ここは放課後の屋上のはずだ。なのに、なぜ窓の外に**「燃え盛る空」と「飛竜（ワイバーン）」**が見えるんだ？

「……あの、君。ここ、どこだっけ？」

「え？……何を仰っているのですか。ここは**魔王城、第四階層の『嘆きの聖域』**ですよ」

「……まおうじょう」

「はい。そして私は、魔王ガリウスが娘……魔王令嬢のルナリエルです」

ルナリエルと名乗った美少女は、恥ずかしそうに頬を染め、俺の腕にしがみついてきた。

「……え、じゃあ、俺は？」

「何をおぼけていらっしゃるのです。

あなたは、三日三晩かけて我が軍の精鋭一万をなぎ倒し、結界をぶち破ってここまで攻め込んできた……」

彼女は、畏怖と愛おしさが混ざった瞳で俺を見つめた。

「……恐るべき『人類最強の勇者』様ではありませんか」

「…………」

俺は、自分の手にある「告白用のラブレター」を見た。

いつの間にかそれは、眩い光を放つ**「聖剣」**に変わっていた。

「……ごめん、ちょっと帰っていいかな？」

「ダメです。一生大事にすると、今、契約（プロポーズ）なさいましたよね？」

背後の扉が轟音を立てて開き、身長3メートルはありそうな鎧の巨漢たちがゾロゾロと入ってくる。

「おのれ勇者ぁ！我が君の御令嬢に何という破廉恥な真似をォ！」

「お父様、やめさせて！この方は私と添い遂げると言ってくださったの！」

どうやら俺の人生初の彼女は、人類最大の敵の娘だったらしい。

神林光、高校二年生。

青春を謳歌するはずが、魔界で婿入り修行が始まりそうです。