いつでも電波は受信している。

92 ヤキモチはスカートの中

「ふぅ……」

　ひと仕事終えた良い表情で、俺はスカートから顔を出す。勿論、めくれ上がって見えてしまったりしないように、慎重を期すことを忘れては居ない。

　ふと周りを見回すと、まるでお通夜のように静まり返っている。

　――あれれ、俺の耳が急に聞こえなくなったのかな？

　顔を上げると、忍者がまるで蝋人形のように固まってしまってるではないか。

　顔には血の気というものが完全に失われており、元から色白だった忍者の皮膚は、より一層作り物のように見えた。

　ゆっくりゆっくりと、忍者は俺の方に顔を向ける。瞳の中には今にも零れ落ちそうなほど涙が溜め込められていた。

　うんうん、きっと不安だったに違いない。辛かったに違いない。

　俺は立ち上がると、最高の笑顔を見せて、忍者の肩にポンと優しく手を置いた。

「大丈夫だ、俺がちゃんと見えないようにガードしておいたからな！」

　まぁ、いくらかアクシデントはあった。まさか、俺の唇と象さんが接触してしまったのは予想外だった。けれど、まぁ……長い人生そんなことがあってもいいじゃないか……。もし、一度だけこんなことが起こるとしても、その相手が忍者で本当に良かった。これは不幸中の幸いと言っていいだろう。

　忍者だって、見知らぬやつに象さんを晒さずに済んで大喜びのはずだ。

「コロス……」

　シンプルな、とてもシンプルな言葉が、俺に向かって刃のように突き刺さる。

　言葉と同時に、ハンマーのような殺気の塊が、俺の重圧で押しつぶそうとする。さっきまで忍者の瞳の中にあった涙の粒は、憤怒の炎で一瞬で蒸発してしまい、代わりに死神のような眼力で俺を睨みつける。俺は恐怖のあまり、おしっこを漏らしそうになるのをこらえるのに必至だった。

「い、いや、あれだ……。俺は、お前を守ろうとしてやったわけでだな……。他意はないんだぞ？　わかるか？」

　俺の声は、忍者の耳にはまるで届いていなかった。

　見るも無残になったノースリーブのシャツの懐から、クナイを一振り取り出すと、最上段に振りかぶった。

「待て！　いま動きまわると、見えるぞ！　見てしまうんだぞ！　それでもいいのか！」

　忍者の振りかぶった腕が頂点で止まる。

　どうやら、やっと自分が置かれている状況を理解してくれたらしい。

　忍者のミニスカートはすでにボロボロで、ほんの少しの動きでも、象さんがいつ顔を出してもおかしくない状態なのだ。

　忍者は、顔を赤面させながら、胸元と股間を押さえるようにして隠した。

「お、覚えていろよー！　ばかーっ！」

　忍者は股間を隠したまま、観客の中をすり抜けるように走り去っていったのだった。

　ファミレスの駐車場のど真ん中には、主を失った純白のドロワーズが物言わずに自己主張を続けていたのだった。

「えーっと、久遠……これって、あの、その……」

　花梨は状況をまるで理解できずに、呆然と立ち尽くしていた。

　雌ゴリラのシルフィーは倒れたままだった。

「これはァァァ！　まさかの、第三者の介入によりィィィ、ノーコンテストだァァァ！」

　ファミレス店長がマイク片手に立ち上がっての大絶叫。

「誰がこんな結末を予想したでしょうか！　どうですか、解説の田中さん？」

「いえいえ、予想外の結末とはいえ、良い物を見せていただきました。良い太もも、良いおパンツ、揺れる胸、すべて素晴らしゅうございました」

　常連客の田中は感動のあまりむせび泣いていた。

　ただ、感動したものがバトルよりも、全て女体の神秘であるのは如何なものか？

「どうでしたか、スペシャルゲストの青江（あおえ）先生？」

「あの、糞ガキ……。七桜璃（なおり）を助けに入った時の速度は、わたしを超えてたかもしれねぇ……。七桜璃のピーを守るために人間の限界領域を超越するとは、とんでもない変態だぜ……」

　俺のことを褒めているようだったが、褒められている気がしないのは気のせいだろうか。

「兎に角、良い戦いでした！　みなさん、選手の皆様に拍手を！」

　観客から一斉に拍手の渦が巻きおこる。

　その隙をついて、俺はコッソリと忍者の落としていったドロワーズを回収することに成功した。

　それをポケットの中にねじ込むと、口笛なんか吹くマネをしつつ、何くわぬ顔で観客席へと紛れ込む。

　俺を待ち受けていたのは、憮然とした表情のセレスだった。

「あらあら、あらあらあら、神住（かみすみ）様、いきなり飛び出していったと思ったら……七桜璃のスカートの中にお顔を突っ込むだなんて、何を考えていらっしゃるのかしら」

　セレスのこめかみに血管が浮き出ている。これは半端無く怒っているに違いない。瞼だって、小刻みにひくついているじゃないか……。

「い、いやぁ、あれは……」

「神住様は、男の子のスカートの中に顔を突っ込むご趣味があるんですのね……」

　蛇に睨まれた蛙とはこの事で、俺は動けなくなってしまう。

「いや、それはあの男の子だからとかじゃなく……」

「そ、そんなにスカートの中に顔を突っ込みたいのでしたら……。わ、わたくしのスカートの中にお入りになっても宜しいんですのよ……」

　セレスは、スカートの端を手で握りしめながら、プイッと顔を背けた。

　俺は考え違いをしていたようだ。セレスは怒っていたというよりも、忍者に対してヤキモチを妬いていたのだ。とは言え、対向するために、スカートの中に顔を突っ込めとか……。

「ま、待てよ！　俺は意味もなく、スカートの中に顔を突っ込んだりはしないぞ？」

「……七桜璃には出来ても、わたくしは出来ないっておっしゃるんですのね……」

「いやいやいや、そうじゃなくてだな……」

「神住様は、男の子ほうが好きなんですのね！」

「ち、違うって！」

　確かに、あの忍者ならば少しはありかなぁ～って思わなくも……って何考えてるんだ俺！

「ほら、それにさ、ひと目があるしさ……」

　さっきまで花梨や忍者の戦いを見守っていた観客たちは、いつの間にか俺とセレスを取り囲んでは、好奇の目を向けていたのだった。

　格闘バトル一転して、恋愛バトルが勃発しているのを目ざとく見つけた観客たちは、あれよあれよという間に、俺たちを見世物状態へと追い込んでいたのだった。

「七桜璃の時は、観衆のど真ん中に飛び込んでいってまで、スカートの中に顔を突っ込んだじゃありませんか！」

「うっ……」

　それを言われては反論のしようがなかった。

　いや、実は反論のしようはあるにはあるのだ。

　――あの時、俺がスカートの中に顔を突っ込んで、忍者の象さんを隠さなければ、忍者の象さんが観客の目に触れるところだったんだ！

　と、理由はきちんとあるのだが、それをこんなところで言えるはずがない。

　忍者の面目のためにも、俺の性癖のためにも、それを言う訳にはいかないのだ。――って、あれ？　なんで俺の性癖のためとか思っちゃってんだ!?

　こうなってしまっては、俺は観念してセレスのスカートの中に顔を突っ込むしか選択肢はないのだろうか……。

「わかった……」

　俺の言葉に、観客たちからどよめきの声が上がる。

「変態よ……」

「うわぁぁぁ、羨ましい……」

「カメラ！　カメラアプリを立ち上げないとっ！」

「新しいプレイね……」

「男やで！　こいつはほんまもんの男やぁ！」

　などなど、無責任な言葉たちが周りを飛び交い出す。

「そ、それでは神住様……ど、どうぞいらしてくださいまし……」

『ゴクリ』

　観客全員のつばを飲み込む音が聞こえた。

　セレスは恥じらいながらも、スカートを膝の下辺りまで持ち上げてみせる。

　長いスカートに隠された、美しく高貴なおみ足が顔ゆっくりと出す。

　朱色に染まった頬、伏目がちな瞳、そのすべてが愛おしく思えてならなかった。

　これが二人っきりの時ならば、どれだけ嬉しい事だろう。しかし、今は数十人規模の観客に見守られた状態なのだ。

「それじゃ……」

　俺は膝を地面について屈みこむと、そのまま顔をセレスのスカートの中へと……。

　その刹那。

　俺は聞き慣れたゴリラのうめき声を耳にしたのだ。

「ウ、ウホウホホホ……」

「む、向日斑（むこうぶち）！　目を覚ましたのか！」

　今までずっと気を失っていた向日斑が遂に目を覚ましたのだ。