第3奏パート2：傘の下、あと15センチの距離
傘の中は、思っていたよりも狭かった。
西園寺と肩が触れそうな距離で歩くなんて、これまで一度もなかった。
いや、そもそも、こんなに近くで“女の子の匂い”を感じたことなんて──あっただろうか。
甘いシャンプーの香りが、濡れた制服からふわりと漂う。
その匂いが、雨の湿気と混じり合って、妙に現実感を曖昧にしていた。
（……ドキドキする）
そんな風に思ってしまった自分を、どこかで必死にごまかしながら。
僕は視線を前に向けたまま、なるべく彼女の気配に触れないように歩いた。
でも──
「……ねぇ、さっきさ」
隣から、不意に声が落ちてくる。
「私の制服、透けてたでしょ？」
「──えっ！？」
反射的に振り返りそうになるのを、なんとか堪える。
顔が熱くなるのを、誤魔化す言葉も出てこなかった。
「ふふ。見てないフリ、上手かったけどね」
西園寺は、いたずらっぽく笑っていた。
その声に、ツインテールの揺れが重なって見える。
「……ご、ごめん」
「んー……謝るくらいなら、ちゃんと見ればよかったのに」
「な、なに言って──！」
「冗談だよ」
にやっと笑ったその顔は、いつもの西園寺そのものだったけれど──
どこか、違って見えた。
「……まったくもう、結菜はさぁ……」
「ん？」
「いや、なんでもない……」
その名前を、思わず自然に口にしていた。
“結菜”と、そう呼んだ自分に、少しだけ戸惑いながら。
ふたりの足音が、濡れたアスファルトに吸い込まれていく。
そして、また少しの沈黙。
そのときだった。
ポケットの中の携帯が、微かに震えた。
画面を覗くと、そこにはノゾミのアイコンがそっと浮かんでいた。
《──湊、今、少しだけ話せる？》
画面越しの彼女は、どこか言葉を探すような、曖昧な表情をしていた。
その一瞬の“空気”に──僕の胸が、なぜか少しだけ、痛んだ。
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**『第3奏パート2：傘の下、あと15センチの距離』をお読みいただきありがとうございました。**
濡れた制服、雨の匂い、そして、誰にも触れられない“声”。
このわずか数分の出来事が、奏の心に波紋を広げていきます──
ふたりの距離が、少しだけ縮まった雨の日。
でも、その傘の外では、もう一人の“彼女”が──。
