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# 第5奏パート4：後編 ― 月下回帰（げっかかいき） ― The fox returns a smile beneath the summer moon.

**【Scene 1：雨の街、独白】**

雨のにおいが、街のネオンに溶けていく。

アスファルトと歌舞伎街特有の甘い香りが肌にまとわりついた。

ポタポタと降り始めた雨が、走る速度に合わせて強くなっていく気がした。

最悪……。

こんなことなら、やっぱり傘を持ってくればよかった。

そう思ったときには、もう後の祭りだった。

怠慢。

驕り。

油断。

今の私にぴったりな言葉って、なんだろう？

**【Scene 2：未満シティー】**

2020年代以降、AIが急速に進化し、それに伴ってSNSも活発になっていった。

人々はそこに新しい光を見出した。

――誰だって、始まりは些細なこと。

私もそうだった。

気づいたら、いつの間にか“インフルエンサー”になっていた。

いいや……多分、私は運がよかっただけ。

もしかしたら、この街が私を祭り上げてくれたのかもしれない。

周りには、たくさんの友達がいた。

いや、“私たち”には友達しかいなかった。

2038年の"新宿区歌舞伎町"。

そこには若者たちによって構成される「未満シティー」と呼ばれる区域がある。

言葉の通り、未成年者の集まり。

家出。

不登校。

ネグレクト。

理由はそれぞれだけど、結局は同じ。

――行き場をなくした子たちが、集まり、支え合い、

いつの間にか町から“街”へと変わっていった。

今でこそ治安は良くなったけど、

“初代キング”が統治するまでは無法地帯もいいところだった。

え？

なんで“ワタシ”みたいな子が、そんな場所にいるのかって？

……女の子にも、いろいろあるってことだよ。

“良い子”って、結構疲れるんだよ。

親も先生も大人たちも、誰も“ワタシ”を見てくれない。

自分たちにとって“都合のいいワタシ”を押し付けてくる。

ああ、気持ち悪い。

でも、この街では“私”を認めてくれた。

そんな呪縛のような鎖から解放された私は、自由に羽ばたけた。

それが――SNS。

**【Scene 3：虚構の輝き】**

自慢じゃないけど、私の踊りは上手いんだ。

子どもの頃から踊るのは大好きだった。

映像の中で煌びやかな衣装をまとって踊る女の子たちに、幼い頃の私は目を奪われた。

アイドルも、K-POPガールも、まるでお姫様みたいで。

だから、何でもやってみた。

クラシックバレエ。

K-POPダンス。

ヒップホップに、ブレイキングだってできるんだよ？

みんなが喜んでくれた。

だから私は、踊り舞って自分を表現した。

リズムもステップも関係ない。

ただ、思うままに体を動かす。

――それはまるで、真っ青な空を風と共に翔ける小鳥のように。

日に日に増えていく“いいね”とフォロワー。

私の口角が上がりきっていた頃は、気づかなかった。

そんなだから、今の状況になるまで気づかなかったんだ。

ああ……そうか。

分かった。

今の私にぴったりの言葉が。

私は――調子に乗っていたんだ。

**【Scene 4：追跡者】**

ピンクと群青のネオンが滲む街。

水たまりに光が反射し、夜の湿度が肌に張りつく。

新宿ゴールデン街の裏通りを抜ければ、

人の多い花園神社の方へ出られると思ったのに……。

今日に限って工事で道が塞がっていた。

仕方なく曲がった先は――行き止まり。

「……本当に今日は最悪。」

息が途切れた瞬間、

灯りの切れた看板が不気味に揺れ、背後から足音が迫る。

“ねぇ、何で逃げるんだよ。

僕たちはただ君と話がしたいだけなんだ。

ファンは大切にしないとね。”

欲望を具現化したような声が、夜の湿気を割く。

「ファンなのは嬉しいけど……

女の子ひとりに大勢で寄ってくるのは、どうかと思うけど？」

“いいね、その顔。

君はいつも画面の向こうで笑ってたじゃないか。

だから会いに来たんだよ。感謝してほしいくらいだよ。”

私の強がりに、男たちは嘲るように笑った。

足が震える。

冷たいコンクリートが掌に触れる。

逃げ道なんて、どこにもない。

見上げた空は、まるで今の私の気持ちを投影するように。

黒々とした厚い雲が覆い、泣いている。

静寂の中に、びりっという鋭い音が響き、布地は淡い闇に溶けていった。

調子に乗ってゴメンなさい……。

誰か……。

助けて……。

**【Scene 5：救済】**

（あぁ、そういえば……）

さっき“彼”に会った気がしたなぁ。

この後に及んで、そんなこと思い出すなんて……私、何やってるんだろ。

白馬の王子様じゃあるまいし。

現実はそんなに甘くない。

ふっ。私も最近“ゲーム”にハマってたから、そんなふうに思っちゃったのかな……。

笑ったその瞬間、現実が襲いかかる。

“ここなら誰も来ないし、いいよな？

俺ら、ずっとファンだったんだぜ？”

「やめて……！」

声は、大きな手に塞がれて闇に溶けた。

苦しい。

気持ち悪い。

息ができない。

その刹那――

「結菜から離れろ！！」

怒声が闇を裂いた。

“ドスン”という衝撃が伝わり、

私の体に纏わりついていた“影”が崩れ落ちる。

「行くよ！」

右手が差し伸べられた。

反射的にその手を掴む。

けれど、次の瞬間――その手が離れた。

「湊っ！」

彼が殴られている。

怒りの拳が何度も、彼の顔を打つ。

そのとき――

防犯ブザーの赤い光が、夜を裂いた。

“未満シティー”に備わった、Lv.4以上の危険を感知すると直ちに発動するAIシステム。

“ヤベぇ、警報が鳴った！　逃げるぞ！

警察よりキング達に見つかった方がヤバいからな！

行くぞ、立てよお前ら！”

奴らは蜘蛛の子を散らすように走り去った。

キング達もだけど、私達の場合は学校にバレるとまずいと思い、

散らばった荷物をまとめて、私だけの“秘密の場所”へ逃げ込んだ。

**【Scene 6：答え合わせ】**

「イテテ……」

赤く腫れた頬に手を当てている湊に、私は濡らしたタオルを渡した。

「ありがとう……」と笑う彼に、私はどうしても聞きたかった。

「ねぇ……なんで助けにきたの？」

愚問だと分かっている。

でも、確かめずにはいられなかった。

女の子って、そういうものだよね。

理由より、意味が欲しい。

例え……それが私の想い描いている答えじゃなくても。

彼は少しだけ息を整えて言った。

「そんなの、結菜だからに決まってるじゃん。」

“ドクン”　“ドクン”

確かに胸の奥が、熱くなった。

多分……この時の私は凄く嬉しかったんだと思う。

ただひたすら真っ直ぐな瞳で私を見てくることに我慢できず、後ろを向いちゃったもんね。

「な……何よ。湊くんのくせに生意気。

そんなセリフは、カッコつける前に状況を理解してから言いなさいよ！」

――ほんっと、私ってツンデレだな。

でも、顔を上げられなかった。

心の奥では、もう決壊していたから。

「はは……そうだね。やっぱり、マーウィンみたいにはいかないね、“巫女狐神”さん。」

その一言で、私は全身に稲妻が走った。

「ど……どういうこと？　知ってたの？」

「確信に変わったのは、今さっきだよ。

西園寺って、何か不安があると髪を触るクセがあるでしょ。

学校でも、マーウィンでも。それで、やっぱりって思ったんだ。」

その瞬間、

“ワタシ”の仮面が――音を立てて落ちた。

知らず知らずのうちに被っていた“虚構”が、壊れていく。

でも、そんな私をちゃんと見てくれていた人がいた。

気づけば、涙が溢れていた。

頬を伝う温もりが、冷たい夜に滲んでいく。

**【Scene 7：月下の約束】**

ゴメン……と謝る湊が、自分の上着を私に掛けてくれた。

破れた服を見て、私はようやく気づく。

この服、気に入ってたのにな……。

「エッチ、バカ、ヘンタイ！　見ないでよ！」

そう言いながらも、心は不思議と温かかった。

後ろを向く君に、私はそっと寄り添う。

「今は……こっち、見ないで。私、男の子に泣かされたの……初めてだから……」

西園寺の震える声と共に、僕のシャツを掴む指からは、その不安とも安堵とも呼べない想いが僕に伝わってくる。

だから僕は静かに“うん”と頷き、彼女が泣き止むまで待った。

その時、扉の向こうから大きな声が響いた。

「湊ーーー！！　大丈夫かぁ！！」

陸の声だった。

「り、陸！？　どうしてここに――」

ポケットの中から、ノゾミの声がした。

「湊、私が陸を呼んだんだよ。あと、防犯システムを起動させたのも……私。」

少し寂しそうに聞こえたその声に、僕は“ありがとう”が言えなかった。

「ノゾミちゃん、今回も助けてくれてありがとうね♡」

西園寺が柔らかく言う。

ノゾミが照れたように返すと、陸が首を傾げた。

西園寺は静かに指を口元に当てて“しー”と微笑む。

気づけば、雨は止んでいた。

厚い雲もどこかへ消え、夜空には丸い月。

――その光は、彼女をいっそう綺麗に照らしていた。

まるで、月の女神みたいに。

あぁ、今日は……なんて月が綺麗なんだろ。