最高司令長官
異世界へと進行し半月、数多くの問題が発生しており、
その中でも磁気嵐*1が直接的な最大の問題だった。
定期的に発生する磁気嵐、それは通信に影響を与えていた。
宇宙歴20年、3月2日、異世界
一人の男が録画された映像を眺めていた。
？？？：(素晴らしい。
これの利権を手に入れさえすれば、数百年に渡り
我が一族の繁栄は確約されたようなものだ。)
モリー博士は兵士達に向けて演説をしていた。
モリー：「諸君、既にこの世界の大自然を目にしたことだろう。
我々が欲してやまないものが目の前にあるのだ。
しかし焦ってはいけない。
この世界にも知的生命体が存在するやも知れない。
我々は侵略者ではない。
知的生命体と協議、合意の元に移住を行う必要がある。
よって火器の使用は指示があるまで禁止とする。
：
：
」
モリーは演説を終え、自室へと戻った。
部屋に入ると１人の男が拍手と共にモリーを迎えた。
その顔には見覚えがあった。
ルードフ司令長官。
連合宇宙軍の最高司令長官であり、
世界を統べる者達の一人でもあった。
モリーが指揮権を得る事に最後まで反対した人物でもある。
彼がここに来る計画は無かったはずであった。
ルードフ：「素晴らしい演説でした。」
モリーは少し嫌そうな態度で言った。
モリー：「司令長官、一体どのような御用でしょうか？」
ルードフ：「そう邪険にする必要もなかろう。
私の軍を提供しているのだよ。」
モリー：(私の軍？)
ルードフ：「当初の計画通り進んでいる事に
お礼申し上げる。
さて、連合国の合意を得られたので、
本日は辞令を持ってきた。」
モリー：「辞令！？」
ルードフ：「そうです。
この時点をもってモリー博士の指揮権*2を
剥奪する。」
モリーは顔色を変えずに言った。
モリー：「それで私をどうするつもりなのかな？」
ルードフ：「ほう。
予想通りというわけですか。」
モリー：(予想通り？
笑わせてくれる。)
ルードフ：「博士は人類の救世主です。
もちろん手荒な真似はしませんよ。
安全な場所で生涯を閉じていただければ結構です。
もちろんですが護衛付きですよ。」
モリー：(護衛？
監視の間違えだろ。)
ルードフ：「環境も食事も最高級の物*3を提供します。
よろしいですかな？」
モリー：「拒否権はないのだろ？」
ルードフ：「よくご存じで。
入れ。」
それを合図に数人の武装した兵士が部屋に入ってきた。
モリー：「武装兵か。」
ルードフ：「護衛兵ですよ。
ご安心を。」
モリー：「最後に１つ教えてほしい。」
ルードフ：「なんでしょうか？」
モリー：「知的生命体が居た場合、どうするつもりですかな？」
ルードフ：「もちろん話し合いを行いますよ。」
モリー：「交渉が決裂した場合は？」
ルードフ：「そうですね。
多少は譲歩しますが、受け入れられなかった場合、
武力で制圧するしかないでしょうね。」
モリー：「それが連合の最終決定だというのか？」
ルードフ：「そうですね。
まあ、各国首脳は既に私の手の内だと
言っておきましょう。」
モリー：「なるほど、仕方あるまい。」
ルードフ：「よし、連れて行け。」
モリーは振り向くとルードフに言った。
モリー：「最後に頼みがある。」
ルードフ：「なんでしょうか？」
モリー：「安全な場所とやらで、こちらの映像を見れるように
してもらえないだろうか？」
ルードフは少し考えると答えた。
ルードフ：「そうですね。
最後まで見たいという気持ちも分かります。
護衛もついていることですし、
許可しましょう。」
モリー：「それは、ありがたい。
影ながら御武運を祈りますよ。」
兵士達はモリー博士を連行した。
モリー：(チェックメイト*4だな。)
宇宙歴20年、3月3日、安全な場所
モリー博士は安全な場所に軟禁されていた。
目隠しをされた上での移動であったため、現在位置を
知るすべはなかった。
唯一の救いは、約束が守られたことだ。
それは異世界の映像を見る事が出来た事だった。
反故にすることも可能だったが、ルードフはそれを守った。
しかし映像を見る事ができたとしても、この状態では如何なる
抵抗も不可能であることは子供でもわかることであった。
モリー：(さて、これからどうするかだ？
(声)まあ、焦る事はないんじゃない？
曲がりくねってはいるけど確実に進んでる。
もう後戻りはできないんだ。
確かにそうだ、気になるのはバトラーだけだ。
奴には感情はない。
最善の策を導くだけだ。
(声)知っているかい？
バトラーは最善の策を選択する。
それは人間に都合の良い案を導きだしているに
しか他ならない。
そう自己益の為だけなんだ。
そこに他の生物は関係ないんだ。
人はそのようにバトラーを作ったんだ。
人はバトラーの選択を信じ切っている。
そこに間違いは無いと思っているんだ。
そう、人が奴の言葉をどう受け取るかだ。
バトラーに質問さえしなければ問題はない。
最悪の場合にも手段はある。
(声)細工は流々仕上げを御覧じろとというところだね。
そうあってほしいものだ。)
宇宙歴20年、3月3日、異世界
昇降機の設置も終わり、装甲車両は草原に整列していた。
ルードフ：「素晴らしい。」
ルードフは洞窟の出口に設置された監視所からそれを見ていた。
ルードフ：(想像以上だ。
まさかこれほどの世界だとは、、、。
これを手中に収めれば、、、。
慎重に進めなければならんな。)
ルードフ：「ゆっくりと前進だ。」
ルードフ：(知的生命体は存在するのだろうか？
この環境であるならば、まず存在するだろう。
あとは、友好的か好戦的かで別れる。
友好的であるならば、こちらが有利になるように
進めればよい。
好戦的であるならば、ただ武力にまかせて制圧すれば
良いのだ。
簡単なことだ。
どう転んでも最終的には、この世界は私の物だ*5。)
ルードフの指示で車両は崖を背にして扇状に前進を始めた。
この時兵士達の間で違和感を感じる者が存在していたことを
ルードフは知る由も無かった。
マイクもその中の一人であった。
しかし、誰もその違和感を口にすることは無かった。
この楽園(?)を否定することが憚られたのだ。
マイク達の乗る車両はゆっくりと前進を続けていた。
ブラッド：「聞きたい事ってなんですか？」
マイク：「この世界の事だが、何か違和感を感じないか？」
ブラッド：「特に感じていませんが。」
マイク：「ジョセフはどうだ？」
ジョセフ：「いや、とくには。」
マイク：「そうか、取り越し苦労かもしれないな。」
ブラッド：「違和感というのはどんなことなんですか？」
マイク：「そう、現在もそうだが、昆虫を見ないんだ。
草木の多い場所なのに虫がいない。
どうもしっくりとこない。」
ジョセフ：「そういう違和感ですか。
そう言うのなら私もありますよ。」
マイク：「それは？」
ジョセフ：「草木が揺れていますよね。
普通なら風が吹いていると考えるんですが、
データ上では無風なんですよ。」
マイク：「どういうことだ？」
音声：「現在、車両外は無風です。
映像の解析に失敗しているため、予測不能です。」
マイク：「うーん。
まったく分からん。」
音声：「前方およそ５ｋｍに生体反応を感知しました。」
全員：「！！」
音声：「このままの速度で前進した場合、
接触までおよそ８０分。」
マイク：「一旦停止だ。
ターゲットロックオン*6。
情報解析実行。
指示を仰ぐ。」
音声：「車両を停止します。
対象にターゲットロックします。
情報解析を実行します。
：
：
解析が完了しました。
対象は二足歩行で、その出で立ちから、
知的生命体であると判断されます。」
マイク、ブラッド、ジョセフ：「！！！」
音声：「同種の生命体は３体確認されました。」
マイクは首からぶら下げたペンダントの石を握りしめた。
ペンダントには小さな石が付けられており、その石には
魔法陣が描かれていた。
宇宙歴20年、3月3日、安全な場所
モリー：(ついに見つけたか。
さてルードフよ、どう動く？)
*1:磁気嵐
地磁気が通常の状態から変化し、乱れが生じること。
磁気嵐が発生すると人工衛星の電子精密機器の故障、
無線通信の障害などの悪影響が出る場合がある。
*2:指揮権
割り当てられた使命の達成のために資源を効果的に利用し、
軍事力の行使を企画・組織・調整・統制する事を
指導・命令する権限。
指揮統制権とも呼ばれることもある。
*3:最高級の物
一般民は改良ユーグレナから生成されているが、
極一部の者達はそれほど広くない安全な土地で栽培を
行っており、収穫物を高額で販売し生計を立てている。
種等も高額で取引されており、一般民には手が出ないのが
現状である。
*4:チェックメイト
チャトランガ系統のボードゲームの用語の一つで、
先手・後手どちらかの玉将が、完全に捕獲された
状態を指す。
*5:この世界は私の物だ
悪役の使う典型的な言葉で、最終目標は世界を手に入れる事。
そのあとどうするかは語られることは無いが、
話の流れから理想郷だったりすることは想像できない。
*6:ターゲットロックオン
対象の詳細情報を収集するために目標を固定し自動捕捉する。
戦闘時などは、ターゲットロックオンすることによって、
精密射撃、自動追尾等を実現できる。
