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Ⅲ

　その部屋は、子供部屋のようだった。小学生低学年くらいだろうか？そのくらいの子供が使う小さな机、小さな椅子。小さなベッド。そのすべてが真新しいが、なぜかほこりにまみれている。一度も使われなかったかのように。

　「ここは、あの子の部屋？いつ、家に戻ってきたの」

　外を見ると、日が暮れているのか何も見えない。

　彼女は、部屋の様子には何の疑問も持っていない。これが、普通なのだろう。

人の気配のない、冷たい部屋。誰も使っていないかのようなこの場所が。

　「ここに、何の用だ？」

　振り向くと、そこにいたのは

　「あきら！」

　彼女は嬉しそうに顔を輝かせると、『あきら』に抱きついた。

　「やっと見つけたわ。さあ、一緒に帰りましょう」

　そう言って掴んだ彼女の腕を、彼は振り払った。

　「どうしたの、あきら？」

　『あきら』は何も答えない。ただ、眉をしかめているだけ。

　「怒っているの？そうよね、ごめんなさい。もっと早く迎えに行ければよかったんだけど、お父さんに止められていたの」

　『あきら』はそれにも答えない。彼女は、何か言い様のないものを感じて言葉を続ける。

　「お父さんもお祖父ちゃんも、お祖母ちゃんも、みんな止めるの」

　「早く見つけなきゃならないのに、あきらはいないって」

　「ここにはいない、眠っているんだ、て。だから、探すのは諦めろ、それがあの子のためだと」

　「だけど、そんなの嘘よ。あの人たちは、私が嫌いなの。だから、私からあなたを引き離した」

　「でも、やっと見つけた。もう離さないわ」

　いつの間にか、家族への怨嗟となり、狂気を宿していた。彼女の『あきら』を見る目は、恐ろしく優しくそして、虚ろだった。

　「そこまで、時間です」

　彼女に水を指すようにかけられた言葉。

　「何を言っているの？ここは私の家よ、何であなたなんかにそんなことを言われなくちゃいけないの？」

　いつの間にそこにいたのか、『レイリ』が扉の前にたっていた。

　「あなたこそ、何をおっしゃっているのですか？ここは、屋敷の中ですよ」

　「何を言っているの？ここは、私の家よ!!」

　叫ぶ彼女に『あきら』は、静かな声で告げた。

　「ここは、俺の家だ」

　「そうよ。私たちの家よ」

　「ここ来る前、花を見たな。何の花だ」

　『あきら』の言葉は、およそ子供のものとは思えなかった。なのに、彼女は何の疑問も感じない。彼女は素直に答える。

　「そうね、あれは確か、マツムシソウ・・・」

　「マツムシソウの花言葉は、不幸な恋、恵まれぬ恋、そしてわたしはすべてを失った」

　「何を、いいたいの？」

　「まだ気づかないのか？お前の子は『　　　　　』」

　急に、音が消えた。何かをいっているのはわかる、でも内容がわからない。わかりたくない。

　あの子が、あきらが存在（い）ないなんて。