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Ⅱ

　彼女は部屋を出ると直ぐに子供を探しだした。

　「何処？何処にいるの？私の子、出てきて」

　一部屋一部屋見ていくが見つからない。それ以前に、数が多すぎる。この調子では、日が暮れる。

　何処からか、音が聞こえる。軽い、子供の足音だろうか？

　「もしかして、いるの？いるのね？待って!!」

　彼女は駆け出す。そして、ひとつの部屋へと入る。

　だが、部屋には誰もいない。物音のひとつもない。ただ、中央のテーブルにマツムシソウが花瓶に生けられていた。

　「花？」

　不思議に思い手を伸ばす。確かに手に取ったはずだ。だが、彼女は触ることが出来なかった。

　まるでホログラフのように、花は彼女手を飲み込んだ。

　驚き手を引く彼女の耳に、また先ほどの足音が聞こえた。

　確実に、この部屋にいる。なのに、見えない。

　「いるの？ここにいるの？」

　カタッと、音がした。そこにあったのは、扉。隣へと続く扉。

　彼女は何の躊躇いもなく入っていった。閉められた扉は、最初からそうだったように鎖がかけられていた。