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■ 第66話「全員分」

　翌朝、ドルクの工房に行った。

　シアに言われた通り、全員分のペンダントを買いに来た。

「魔王様！　まとめ買いですか！」ドルクが目を輝かせた。

「四つください。全部違う色で」

「お任せを！」

　ドルクが棚から出してきた。

　銀色のガラス。光を受けると白く揺れる。シアの髪の色に近い。

　薄緑のガラス。草色の光が揺れる。リーナの瞳の色。

　琥珀色のガラス。温かい光。レナの雰囲気。

　そして——水色のガラス。昨日ノアに渡したのと同じ色。

「あ、水色はもう渡したから三つでいいです」

「了解です！」

　三つ買った。

―――――

　リーナに渡した。

「カインさん、これ……」

「みんなに配ってるんだ。ドルクのガラス工芸、綺麗だろ」

　リーナが薄緑のペンダントを手に取った。光にかざした。草色の光が揺れた。

「……私の目の色と同じ……」

「あ、たまたま——」

「たまたまじゃないですよね」

　リーナが俺を見た。草色の瞳が、いつもより真っ直ぐだった。

「……ありがとうございます。大切にします」

　リーナはペンダントを胸に当てて、花が咲くみたいに笑った。

―――――

　レナに渡した。

「おっ、あたしにも？　やった」

「琥珀色。レナっぽいかなと思って」

「あたしっぽい？　どういう意味」

「温かい感じ」

　レナが少し目を丸くした。それから笑った。

「カイン、そういうこと言うからモテるんだよ」

「モテてないけど」

「モテてるよ。本人が気づいてないだけで」

　レナはペンダントを首にかけた。琥珀のガラスが、明るい茶色の髪に映えていた。

「サンキュ。——でもノアちゃんには内緒にしとくね」

「何で」

「何でって……ほんと鈍いな」

―――――

　シアに渡した。

　執務室で一人で術式書を読んでいたシアの前に、銀色のペンダントを置いた。

　シアが術式書から目を上げた。ペンダントを見た。

「……銀」

「シアの髪の色に近かったから」

　シアが少し黙った。

　ペンダントを手に取った。光にかざした。白い光が揺れた。真白の髪に溶け込むような色だった。

「……昨日、全員分買えと言ったのは私だ」

「ああ」

「だから素直に喜べない」

「喜ばなくていいよ。似合うと思っただけだ」

　シアがペンダントを握りしめた。小さな拳。

「……ありがとう」

　小さい声だった。耳が赤かった。

「つけないのか」

「……一人のときにつける」

「なんで」

「うるさい」

―――――

　午後、ノアに会った。

　ノアが俺の顔を見た瞬間、目がペンダントの方に行った。俺の胸元じゃなく、俺の手に。何も持っていないことを確認して、少しほっとした顔をした。

　——が。

　リーナの首に薄緑のペンダントがあった。

　ノアの目が止まった。

「……リーナ、それ」

「カインさんにもらったんです」

　ノアが俺を見た。深い青の瞳が、揺れていた。

「……みんなにあげたの」

「シアに全員分買えって言われて」

「……全員に」

「ああ」

　ノアは少し黙った。

「……あたしだけじゃ、なかったんだ」

　声が小さかった。

　俺は何かまずいことをした気がした。でも何がまずいかわからなかった。

「ノア？」

「なんでもない！　全然なんでもない！　みんなお揃いだね！　いいじゃん！」

　太陽みたいな笑顔。でも少しだけ——ほんの少しだけ、目が笑っていなかった。

　ノアは手を振ってどこかに行ってしまった。

　リーナが隣で小さく言った。

「……カインさん」

「ん」

「ノアちゃん、悲しかったんだと思います」

「なんで？」

「自分だけが特別だと思っていたのに、みんなにも配っていたから」

「……そういうものなのか」

「そういうものです」

　リーナは少し微笑んだ。でもその微笑みにも、何か複雑なものが混じっていた。

―――――

　夕方、ノアを探した。

　いた。港への街道が見える丘の上。一人で座っていた。膝を抱えて。

　水色のペンダントが胸元で揺れていた。

「ノア」

「……あ、カイン」

　笑顔。でも目がまだ少し曇っていた。

「隣、いいか」

「うん」

　隣に座った。夕日が見えた。

「怒ってるか」

「怒ってない」

「嘘だろ」

「嘘じゃない。……ちょっとだけ、寂しかっただけ」

「ごめん。シアに言われて全員分買ったんだ。お前だけ特別扱いしたら不公平だろうと思って」

　ノアが俺を見た。

「……でもあたしが最初だった？」

「最初だった」

「あたしの髪の色で選んでくれた？」

「ああ」

「みんなのも、それぞれの色を選んだ？」

「……ああ」

「じゃあ全員に同じ気持ちで選んだの？」

　俺は少し考えた。

「……同じかどうかはわからない。でもノアのは、ノアを見て選んだ。みんなのも、それぞれを見て選んだ。同じものは一つもない」

　ノアが少し黙った。

　それから、少し笑った。前より本物に近い笑顔。

「……ずるいな、カインは。そう言われたら怒れない」

「怒ってたのか」

「怒ってない！　寂しかっただけ！」

「ごめん」

「謝らなくていい。……あたしが勝手に期待しただけだから」

　ノアがペンダントを指で触った。水色のガラスが夕日を受けて光った。

「……でもこれ、あたしの宝物だから。全員分配ったとか関係ない。カインが最初にあたしにくれた。それだけでいい」

「……そうか」

「うん。そうなの」

　ノアが膝を抱えたまま、夕日を見ていた。水色のショートボブが風に揺れていた。小麦色の頬が夕日に染まっていた。

　綺麗だな、と思った。

　思っただけだ。口には出さなかった。

　でもノアがちらっと俺を見て、すぐに顔をそらした。

「……何」

「何も言ってないけど」

「顔に出てた」

「何が」

「……なんでもない」

　ノアの耳が赤かった。