ワンダーボーイ

作者：メザキ　エイコ

ワンダーボーイ

　　　　　　　　　　　メザキ　エイコ

　　　１

　朝、高校生の一日は、はじまる。

「ね、数学の宿題やった？　むずかしかったよね。」

　百合に聞かれる。

「やったけど…。写す？」

　私が答える。

「サンキュー、恵梨って、やさしいね。」

　私が数学のノートを出して、百合に渡す。

「あっているか、わかんないよ。」

「いいの。いいの。やってあれば…。」

　調子いいな、百合は。私が数学が得意なのを知ってて言ってくるんだから。

「今日、学校へ来る時、公園で光る物体を見かけたんだ…。」

　答えを写しながら、百合が言う。

「UFOかな…。」

　二人で顔をあわせる。

「そんなわけないか…。」

　二人で笑った。

　ガラッ

　担任の先生が教室に入ってきた。百合があわてて、ノートを戻す。まだ半分しか写してないけど、大丈夫かな？

「はい、みんな席について。今日は転校生を紹介します。」

　先生が大声をあげると、みんな、それぞれの席についた。

　転校生が入ってきた。みんな、びっくりする。だって、ここは女子高なのに、男の子が入ってきたからだ。

「みんなも知っていると思うが、来年度から共学になる。一足先に男の転校生が来たわけだ。」

　田中　学

　と、黒板に先生が書く。

「田中　学です。よろしくお願いします。」

　彼がお辞儀したとき、ボールがたくさん飛んできた。私は思わず、よけた。ほかのボールはみんなの体の中に吸い込まれるように、入っていった。

　なに？　今の？

「柏木どうした？」

　先生に聞かれた。

「いえ、何でもありません。」

　私は答えた。目の錯覚だったのかな？

「柏木、君の席の後ろが空いてるから、そこに田中君を座らせて。…田中君あそこだ。」

　田中君が歩いて、私の後ろに座った。みんなひそひそ話しをしている。転校生で、男の子だから珍しがっているのだろう。と、私は思った。

　　　２

「田中君って、かっこいいね。」

　休み時間に百合が言い出した。私の後ろにはみんなが田中君に話しかけていた。田中君って美男子でもないし、勉強ができるのか、スポーツ万能なのかわからないのに、何で？

「そうかな」

　私は百合になんていっていいか、わからなかった。

「君、柏木さん。どうして？」

　田中君がびっくりしたように、私に言う。

「そうよ、柏木さん。なぜ、田中君の良さがわからないの？」

　クラスで一番色っぽい坂田さんが言った。

「ま、いいわ。ライバルは少ないほうが、いいしね」

「ライバルって？」

　私が坂田さんに聞き返す。

「もちろん、恋のライバルよ」

　？　私はびっくりした。坂田さんって、彼氏がいるはずじゃなかったけ？

「坂田さんには素敵な彼がいるじゃない。」

　百合が大声をだす。田中君を囲んでいたみんなも「そうよ。そうよ」とうなずいた。

「君、彼氏いるの？」

　田中君が坂田さんに聞いた。それから、坂田さんの方へ手をかざしたら、朝見たボールが坂田さんから出てきた！　田中君はボールをポケットへしまった。

「いるわよ。年上の彼が…。」

　坂田さんがそう言うと、田中君から離れていった。

「田中君、今のボール何？」

　私は思わず聞いた。田中君は驚いた顔した。

　百合が私の肩をたたく。

「何を言っているの。ボールなんて、体育の授業の時にしか使わないじゃない。今、ここにあるわけないでしょ。」

　百合が言った。

見間違い？　いや、確かに私はボールを見た。

坂田さん以外の他の子はまだ、田中君を取り囲んで、話をしている。

「恵梨、どうしたの。考え込んじゃって？」

　百合が心配そうに、言ってきた。

「あ、聞いた？　田中君ってテニス部に入るって。…恵梨、私たちと同じ部よ。」

　百合がうれしそうに叫んだ。

　私の心配してたわけじゃないんだ…。しっかり、みんなの話しを聞いてたわけね。

　　　３

　昼休み。私は田中君に学校の屋上に呼び出された。クラスのみんなはきつい目で、私を見た。どうもみんな、彼に夢中のよう。私としても例のボールの件で田中君に話があった。

「学校にはなれた？」

　私がまず聞いた。

「ああ、トイレが職員室近くしかなくて、…後は工事中だもんな」

　男子トイレのことね。

「柏木さんって何者なんだ？」

　……？

「これ、見えるんだろ？」

　彼がポケットからボールを出す。

「そうよ。これ、何なの？」

　ボールを田中君から取ったが、嫌な気がして、すぐに返した。

　……

「いや、なんでもない。」

　少し間を置いて、田中君はボールをしまった。

「それより、坂田さんみたいに彼氏がいる子知っている？」

　私は何でそんなことを聞くのだろうと思ったが、知っている範囲の５人の子の名前を挙げた。

「ありがとう」

　そう言うと、田中君は屋上から去っていった。

　彼こそ、何者なんだろう。女子高に転校して来るなんて。

　　　４

　次の日、私の知っている５人は田中君のそばには来なくなった。あのボールはもしかしたら、惚れ薬かもしれないと、私は思った。私は一晩考えた結果、田中君は何らかの理由で、彼女を探しているのだと思った。

それなら、わざわざ女子高に来たのにも納得できるし、転校したての田中君が、百合とかみんなにちやほやされているのにも納得できる。ただ、私にだけボールが見えたのはなぜだろう。田中君も不思議そうにしていたし…。

　考えながら学校の授業を受けていると、百合から手紙が回ってきた。手紙には「田中君は斉藤さんと付き合うことになったから、みんなは手を引くように」と書かれてあった。斉藤さんはおとなしくてあまり目立たないほうの子だった。

　私は隣の席の子に手紙を回した。

　　　５

　斉藤さんと田中君が付き合うようになっても、田中君の人気はおさまらなかった。しばらくすると、斉藤さんをいじめだす子が出てきた。

　私はなぜか田中君にまた呼ばれた。

「なぜ、斉藤さんにいじわるをするのだろう？」

　田中君が私に聞く。

「そりゃ、みんな田中君のことが好きで、うらやましいからでしょ」

「え？」

田中君はポケットから例のボールを出した。

「これ、もう取り消したはずなんだけれど、…故障したかな？」

　は？

「だいたいそのボールなによ？」

「この星では惚れ薬とでもいうものかな。…柏木さんって不思議な力を持っているみたいだから話そう」

　不思議な力なんて持ってないと思うけれど、このボールは他の子には見えてないみたいだし…。

「ぼくはね、宇宙の星からやってきたんだ。任務は花嫁を探すこと。僕の星は何かの影響で、女の子の出生率が極端に少ないんだ。」

「なにそれ、SF小説？」

「…信じてもらえないか。じゃ、僕の家に来るといい。UFOもあるから」

　なに？なに？

「じゃ、行くよ」

田中君はポケットから、大きなボールを出した。人が入れるくらいの大きさの！

「なにそれ、よくポケットに入るわね！」

田中君は何も言わずにボールの中に入って行って、手招きをした。私は何がなんだかわからなかったけれど、とりあえずボールの中に入ってみた。すると、飛行機でもないのに空を飛び、田中君の家？まで、すぐについてしまった。

　私はボーゼンとしたが、今ので田中君が普通の人ではないことがわかった。彼が言った宇宙人っていうのは、信じがたいが、そうなのかもしれないとも思った。

「さ、中にどうぞ」

　田中君は鍵を開けて、入っていった。

「ちょっと待ってよ」

　私は思わず、大きな声をだした。

　男の子の家に入るなんて、小学生のときぐらいだし、宇宙人らしき人の家に入るなんて抵抗がある。ただ、田中君になんて、説明しよう。

「どうしたんだ？」

田中君が玄関から顔を出す。

「いきなり、人の家に入るのは、ちょっと…」

「斉藤さんも同じことを言ってたな…。この星のルールはよくわかんないや」

　………。

「じゃ、ちょっと待って」

　田中君は家に入った。そして、だいぶ（５分くらいかな）待たされて、ビデオカメラをもって出てきた。

それから、ポケットから大きなボールを出した。

「この中で、話しをしよう」

　田中君はボールの中に入っていく。私もボールの中に入った。田中君はビデオを私に見せてくれた。そこには地球が映っていた。

「僕が、宇宙船から、撮影したものさ。僕の星だよ」

「て、これ地球でしょ」

「いや。違うよ」

　ビデオは、アニメや映画でやるワープのような映像が出る。それから、理科の教科書で見た月がでてきて、また地球が映った。

「これが、君たちの星」

　特撮映画にしてはリアルで、私は何も言えなかった。

「信じてもらえた？」

田中君は真剣な目で私を見た。

「…う・ん」

　何とか答えた。

「花嫁を探してるって言ったわよね？　斉藤さんを花嫁にするつもり？　あの星へ連れて行くの？」

　私は質問した。

「そんな、いっぺんに質問されても困るんだけど。…斉藤さんを選んだのは、女ばかり４人姉妹の末っ子だからさ。柏木さん、君のところも姉妹だから考えたんだけど、２人より４人の方が女の赤ちゃんが、産まれる可能性が高いだろ」

「確かに家は女系家系で、親戚中もほとんど女姉妹だけど…」

「ほんとかい？」

今度は田中君が大声を出した。

それにしても斉藤さんて姉妹が多いんだ。

「じゃ、君が僕の花嫁になってくれないかな？」

　は？

　　　６

　次の日、斉藤さんは学校に来なかった。そして、田中君は｛私とつきあう｝とみんなに言い出した。｛斉藤さんとのつきあいはやめた｝とも言った。

　百合が私に話しかけてきた。

「恵梨は田中君のこと好きだったけ？」

　怒ったように言っている。

「私はなんとも思ってないから、つきあわないわよ」

　田中君、勝手に変なこと言いふらさないで。

「本当？　そうよね。恵梨は田中君に興味ないよね」

　百合が笑った。

「僕はつきあうつもりだよ」

　田中君が大声で言う。

「花嫁にして、女の子を産んでもらうんだ」

　田中君がそう言うと、教室にどよめきがおきた。

「勝手なこと言わないで！」

　私はずかずかと田中君のそばに行った。田中君のことをにらむ。

「あなたは女の赤ちゃんが欲しいだけでしょ。百合だって女の子を産むかもしれないじゃない。斉藤さんだってかわいそうよ」

「木村さんってお兄ちゃんとふたりだし……」

　え！　そんなこと知らない。百合って女の子を産めない？

「私、女の子を産むまでがんばるわ。だから、私とつきあって」

　百合が言うと、他の女生徒達も｛わたしも…｝とか口々に言っている。それにしても、田中君ってクラスの子の家族のことなんで知っているのかしら……。

「だめだよ。確実に女の子が欲しいんだ。それに僕は柏木さんが好きなんだ」

　急に田中君が私の肩を抱いてきた。

「えー！」

　教室に叫び声がこだまする。私は田中君の足をおもいっきりふんずける。

「私はつきあわないから！」

　大声で言って、教室を出ようとすると、先生にばったり会った。

「どうした？」

「あの、気分が悪くて…」

　私はごまかした。

「じゃ、保健室に行ってこい」

　先生にそう言われて、私は保健室に向かった。

　　　７

私は結局熱が出ていて、早退する事になった。お母さんが迎えに来るのを断った。

「自分で、帰ります」

そう担任の先生に言うと、かばんを持って、学校を出た。すると、斉藤さんにばったり会った。斉藤さんは小声で、

「おはよう」

と言った。私も

「おはよう、どうしたの？」

と言った。田中君にふられたのによく学校これたな。斉藤さんは偉いな。

「……田中君って、宇宙人なんだって。あなたもつきあうなら、気をつけたほうがいいよ…」

　ぼそぼそと、斉藤さんが言う。

「……」

「驚かないんだ？」

私はうなずいた。とたんに斉藤さんが泣き出した。

「じゃ、もうエッチしたのねー」

　うずくまって、ないている。

？　エッチしたって、何で？

「そんなこと、してないわよ。」

斉藤さんの耳には入ってないみたいに、えんえんと泣いている。

「落ち着いて、斉藤さん」

私が斉藤さんの肩に触ると、斉藤さんの体から、例のボールが出てきた。私は蚊を捕るようにバンとわった。斉藤さんが、急に泣き止んだ。

「私、みたのよ」

　斉藤さんが言う。

「何を？」

「モノがふたつあるのを…」

「モノって？」

　私が聞くと、斉藤さんは顔を赤くした。そして、小声で、

「おちんちん……」

　と言った。

「えー」

　私は驚いて、大声を出した。

「だから、……つきあわないほうがいい…よ」

　そう言うと、斉藤さんは学校へ早足で入っていった。

　田中君と斉藤さんはそこまでいってたんだ…。私はなんともいえない気持ちで、家へ向かった。

　　　８

　次の日も熱が出て、私は学校に行けなかった。病院では風邪といわれた。でも、ここのところ、いろんなことがあって熱が出たような気がする。

　夕方、チャイムがなった。パートを休んでくれたお母さんがでた。

「はい、どなた？」

「田中といいます。柏木さんの見舞いに来ました」

　え？　田中君？　今、会いたくないんだけど…。

「あら、男の方？　…あ、転校生ね」

「はい」

「恵梨は熱があるんで…」

　お母さんは抵抗があるようだった。

「じゃ、これ学校からのプリントです」

　田中君はお母さんに封筒を渡した。

「ありがとう。恵梨に渡しておくわ」

　田中君は帰っていった。お母さんが私の部屋に封筒を持ってきた。

「はい、恵梨、学校からだって」

「うん」

私は封筒を開け、プリントを見た。田中君からの手紙も入っていた。

「さっきの転校生って、変ね」

　お母さんが言う。

「宇宙人じゃないかしら？」

　？

　お母さん、どうしてわかるの？

「…まさかね。あなた、あまりかかわらないほうがいいわ。…お母さんの子だから…」

　そう言うと、部屋を出ようとした。私は、

「そうなの、田中君は宇宙人なの！」

　誰かに言いたくても、言えないでいたことが、口から出た。お母さんなら話してもいいと思った。そして、田中君がどういう事情で、地球にいるのかを、説明した。お母さんは黙って、聞いていた。

「ふーん。……そこまで事情を知っているなんて、やっぱりお母さんの子ね」

「信じてくれるの？」

「お母さんもね、その田中君の言う不思議な力、カンっていうか、持っているのよ。あなたが見えて、他の人が見えないボールは、お母さんも見えたと思うわ」

　ESP？

「そんな、テレビに出てくるような人たちみたいな力じゃないわ」

　お母さんは、テストの山が当たるとか、その程度のもんだ。と説明した。そういえば、私もそんなことあるわ。お母さんは急に険しい顔になった。

「その田中君の星って、本当に深刻な問題をかかえているわね。……事情を知っているあなたが、花嫁に選ばれているのね」

　何でわかるの？

「私は花嫁になんか、まだならない。地球にいるわ」

「そう。でも……」

　お母さんは言いかけて、口をつぐんだ。

「でもって、何？」

「ううん、なんでもないわ」

　ちょっと、気になるな。

「熱が下がったら、宿題をやりなさい。…そのプリントは宿題でしょ」

　お母さんの言うとうり、宿題もあった。お母さんは部屋を出て行った。

　　　９

　田中君からの手紙はこうだった。

　君には本当に驚かされる。斉藤さんが僕のことを、なんとも思わなくなったようだ。柏木さんが、何かしたんだろう？

　そんな柏木さんが僕は本当に好きだ。

　最後の文は読まなかったことにしたい。

　斉藤さんに何かしたって？　あ、斉藤さんの肩に触れたら、ボールが出てきて、バンとわったっけ。惚れ薬が、あれで壊れたのかな。じゃ、他のみんなの肩も触って、ボールが出てきたら、わればいいんだ。私はそう考えると、明日は学校へ行けるよう、宿題にとりかかった。

　次の日、私は熱が下がり、学校へ行くとみんなの肩をかたぱっしから、触った。思ったとうり、ボールが出てきて、私はバンバンわっていった。すると、田中君の人気は、下がっていった。百合のボールもわったが、百合の態度は変わらなかった。百合は本当に田中君のことが好きらしい。

「百合、何で田中君が好きなの？」

　私は聞いてみた。

「テニスやっているところかっこいいし、それに私も彼氏が欲しいんだもの」

　そっか。彼氏が欲しいんだ。私は田中君のところに行った。

「私は田中君のことなんとも思ってないから、百合とつきあってあげて」

　大きな声でそう言った。田中君はしばらく間をあけて

「分かった。そうする」

　と言った。

「恵梨、ありがとう」

　百合が私に抱きついてきた。

「よかったね」

　私は百合の肩をポンポンたたいた。

「うん。うれしい」

　百合は、ほろりと涙ぐんだ。…うれしそうにしている百合を見て、ちょっと複雑な気持ちになった。だって、田中君は女の赤ちゃんが欲しいんだもの。百合が産めなかったら、どうなるんだろうと考えた。それに、宇宙人だから、百合を自分の星へ連れて行くのだろうし…。百合はなれない環境で、やっていけるのかな？

　一週間ぐらい百合と田中君はつきあい、別れてしまった。百合の言い分だと、

「田中君はおかしなことばかり言うのよ。｛自分は宇宙から来た｝とか｛女の子を産むまで、子育てをがんばれるのか｝って、あたし、子供は一人っ子がいいって言ったら、怒るし、もうわけわかんないわ」

　ということ。

「恵梨のところだって、お姉ちゃんいるから、兄弟の大変さって、わかるでしょ？　…家のお兄ちゃんとは意見が合わなくて、あたしはしょっちゅうけんかしているもの」

　百合は前に女の子産むまでがんばるっていったはずだけど…。私がボールをわって忘れたのかな？

「田中君の言っている事は本当のことよ。…ほら、田中君が転校して来た日、百合とUFO見たでしょ。あれに乗ってきたのよ。彼の星は女の子の出生率がひどく少なくて、女の子を産める花嫁を探しにきたのよ」

　私は田中君が以前に言ったとうりに、百合に説明した。

「くわしいのね。…やっぱり、恵梨が田中君を助けてあげれるんじゃない？」

「私だけ、みんなみたいにならなかったから、田中君に聞かれたから、知っているだけよ」

「そうじゃなくて、花嫁を連れて帰らないと、田中君の星で罰をうけるそうよ」

　うそ。

「え？　どんな罰？」

「知らない。田中君に聞いてみれば？」

　そう言うと、百合は私のそばから、離れていった。

　罰か…。

　私が田中君の人気を、なくしちゃったから、ちょっと責任感じちゃうな。

　私は田中君の所に行った。

「百合から、聞いたんだけど、罰をうけるって、本当？」

「本当だよ」

　なんだか、田中君は怒っているみたい。ぶっきらぼうに答えた。

「…もしかして、怒ってる？」

「…当たり前だろ。…ぼくは君にふられたんだ。怒らないわけないだろ」

　そうね。

「ごめんなさい」

　私は謝った。みんなのボールをわったのだって、田中君にとっては、都合の悪いことだったはずだし、私は彼にとって、悪いことしたんだ。

「…もう、そんなに時間がないんだ…」

　田中君がつぶやいた。

「早く、花嫁を探さないと…。期限がきちゃう…」

　…………

「私が花嫁になるわ」

　小さい声で言った。

「は？　…本当に？」

　田中君はうれしそうに、私の目を見た。私は顔が赤くなった。

「うん」

　私はうなずいて、下を向いた。

「やった！　柏木さん、ありがとう。ぼく、君を大切にするよ」

　田中君は子供みたいに喜んでいる。

　私は家に帰ると、お母さんに今日のことを説明した。

「…やっぱりね」

　お母さんが言った。

「そうなるような予感がしたのよ。…恵梨、あなたは二人は女の子を産めそうよ。三人目は…男の子かもね。…あなたは、責任感から花嫁になるって言ってたけど、それは違う。あなたは、田中君を愛しちゃったのよ。…だから、環境の違う星の花嫁になろうと思った。そうでしょ？」

　………

　お母さんに言われたことは自分でもよくわからなかった。

「今はわからないか…。でも、そのうちわかるときがくるわ。…恵梨を生んだとき、この子は遠くにお嫁に行くと感じたけど、まさか宇宙とはね…。…さびしくなるけれど、あなたなら、りっぱに役目を果たすと思うわ」

　私は泣き出してしまった。

「お母さん」

　お母さんに抱きついた。

「田中君が｛君の気が変わらないうちに｝って。だから、今夜、出発するの」

「そう」

「…おどろかないの？」

「予感よ。予感。……そんな予感がしてたわ」

　ピンポーン

　玄関のチャイムが鳴った。きっと、田中君だ。

「ほら、お迎えでしょ？　着替えてきなさい」

　お母さんに言われ、私は自分の部屋に行き、着替えをした。それから荷物をまとめて、リビングに下りてきた。田中君はタキシードを着て、たくさんのバラを抱えて、座っていた。その姿に、私は思わず笑った。

「恵梨にプレゼントですって」

　お母さんもくすくす笑っている。

「恵梨さんをぼくにください。きっと、幸せにします」

　田中君は大真面目に言った。

「…わかりました」

　お父さんに説明しなくていいの？

「恵梨、お父さんは田中君がポケットに忍ばしているボールで、あなたのことを忘れちゃうわ」

　え？

「田中君、私にはきかないわよ。だから、たまに恵梨と会わせてね」

　お母さんが言う。

「…さすが、柏木さんのお母さん、…じゃ…」

　田中君はポケットからボールを出すと、家の外に出た。私もあわててついていく。田中君はボールを空に向かって投げた。ボールは、上空まで行くと、分散しあっちこっちに飛んでいった。

「今のは？」

　私は田中君に聞いた。

「忘れるボール。みんな、君の事を忘れちゃうんだ。…そうすれば、安心だろ」

　私が行方不明者にならないため？

　しばらくして、大学生のお姉ちゃんが帰ってきた。

「お姉ちゃん、おかえり」

「あなた、だれ？」

　お姉ちゃんが言う。

「恵梨だよ。妹の…」

　私が言った。

「私は妹なんていないわよ」

　そう言って、家に入っていった。入れ替わりに、お母さんが出てくる。

「恵梨、元気でね。…幸せになるのよ」

　そういいながら、私の荷物を持ってきてくれた。

「田中君、恵梨をよろしくね」

　田中君は深くうなづいた。それから、私にバラの花束をわたして、かわりに私の荷物を持った。こんなにたくさんのバラをもらったのは、初めてだ。ちょっと、うれしい。

「ありがとう」

　私はお礼を言った。家の中からお姉ちゃんの声が

「お母さん、おなかすいた」

とひびいてきた。お母さんは、家に入っていった。田中君はポケットから、大きなボールを出し、その中に入った。私もつづけてはいった。

　そして、私は地球をあとにした。