白い雲

白川老人

「えっ？もうそんな時間か・・」

　と、まだ空を仰いでいる。どうしたのか・・？香月が聞いた。

「どうされたんですか？空を仰いで・・。」

「うん、まだ帰ってない鳩が居るんだよ。それも昨年の1200キロGNレース連合会の唯一羽翌日記録の鳩なんだ。いつも遅いと言っても、もう帰ってる頃なんだが・・。」

　川上氏はこのレースに110羽参加させていた。しかし、あろう事か、未帰還が昨年度鳩舎の中で、最長距離を記録した鳩とは。川上氏の不安は同時に香月の不安にもなった。陽が落ちると川上氏の鳩舎ではタラップを閉める。外敵に襲われるからだ。もう、暗闇が押し迫っていた。・・その時「バサッ・・」と言う音と共に、一羽の鳩がタラップに降り立った。

「帰ってきたか！・・心配させて・・」

　川上氏の表情は緩み、鳩舎に鳩を呼び込んだ。しかし・・その鳩はこんな短距離レースなのに異常に疲れていた。川上氏は鳩を抱きかかえると、口から泡を吹いていた。