白い雲

希望

「・・そこまで、徹底されたのですか？でも総合87位・素晴らしい成績でしたね。1050キロ」

「そんなもんじゃいかんのだよ。そんな非凡の鳩と言う枠では計り切れない鳩なのだ。ネバーは・・前にも言った筈だ。今は４つのレース。来年は５つのレースになるらしいが、今のGC、CH、GCH、GNのレースでのグランドスラム、総合優勝を１羽の鳩で狙って居った」

「今更ながら・・聞けば、聞くほど身震いしますよ。白川さん・・」

「狙って出きるもんじゃない。だが、わしはそれだからこそネバーにそれまでの競翔人生を賭けて、鍛えてきたのだ。それは、それほど完成された鳩だからだ」

「・・貴方と言い、香月君と言い・・・私が凡庸だからでしょうか・・理解不能です」

「お前が手にして見れば、分かるであろう・・。お前が絶対の信頼を置く自鳩舎のエースに期待を賭けるのと、そう大差は無い事だ・・だが・・」

「結果は完全に裏切られた・・白竜号と言う伏兵にですか？」

「ああ・・白竜の真の資質を見抜けなんだわしの不明。ネバーを酷使したわしの不徳、多くの選手鳩を道具のように酷使したわしの大罪・・全ては狂ってしまったのだ。わしの異常な執着が」

　白川氏の顔色が少し悪くなった。

「お疲れでしょう。少し主屋の方に戻りましょう・・・」

　白川氏の心情を悟り、川上氏は言った。