白川老人
「言うよ。連合会の当日帰舎の数は、200羽を少し切っている。当日２桁帰舎させたのは、水谷さん、川上さん、高橋会長の３人しか居ない」
「・・そんなに？それで、佐野さんは？」
「僕？僕は６羽記録したよ。良い方なんだよね。君も７羽で、良い帰還だってね。それより、君のタイムは連合会の中でも特に早いよ！僕の計算で、連合会で、1300メートル前後の分速は20羽位だね」
「それで、その鳩舎は？」
「ああ、君が３羽。川上さんが９羽、会長が３羽、水谷さんが２羽、磯川さんが１羽、北村さんが１羽、渡辺さんが１羽、それに僕が１羽だよ」
「21羽ですか？」
「うん。でも、その中でも君の２羽と川上さんの１羽、磯川さんの１羽がかなり早いけど、その又中でも君の２羽は特に早いんだよ」
「でも、大羽数のレースですからね。まだまだ他の連合会でも早い鳩達が居るでしょう」
「それもね、聞ける範囲で聞いて見たよ。僕の情報では、風巻連合会の小川鳩舎、中川連合会の前川鳩舎が君に近い。情報的には、その位だけど、毎年優勝鳩を出してるのはこの２つの連合会だからね。君の上位入賞は充分考えられるよ」
佐野らしい情報収集力に感心しながら、香月は別の返事を返した。
「でも・・僕としては、明日何羽帰って来るのか、その方が心配なんですよね・・」
「君らしい・・ね。でも、磯川さんだって、２羽きりなんだよ。川上さんも同じ事言ってたけど、師弟の関係って、帰舎率も思いも同じなんだね。あ、余談だけど、磯川さんは一晩中鳩舎をライトアップしとくらしいね。タラップも閉めないまま」
「それこそ、彼・・らしいですね。それじゃあハンドラーさんは今晩は徹夜ですよね。あ・・浦部さんは？」
「あはは、磯川さんらしいよね。あ、その浦ちゃんだけど、700キロが悪天と読んでいて、全鳩600キロでストックさせているらしいよ」
「やっぱり・・こちらも彼らしいですね」
「やっぱり・・って？」
