白い雲

白川老人

「ああ・・。一番手が、３時半位かな？その後４時前後に５羽。後は、ばらばらで、最後が６時半だったよ。予想よりは、帰舎タイムが早かったんで驚いてるんだが、風巻連合会の小川さんの所が２時４５分らしい。今の所飛びぬけて速いのはその鳩舎だ。・・おっと、ところで？君は？」

　成る程・・川上氏は自分の所が上位に入賞は無理だとの判断で、気がタイムに向いてなかったのだな。競翔家らしい川上氏の一面も見て、香月も微笑んだ。

「はい・・僕の所は、少し意外なタイムだったんで、時計を開けて見ないと分からないんですが、２羽同時に帰舎したタイムは、３時５分頃で、もう１羽が５分ほど遅れてタイムしました」

「ええっ！３時５分？それは早いよ！それじゃ、風巻連合会より早いんじゃないか？今日は開函が延期になって、明日の晩９時に変更になったから、今から、問い合わせして見るよ。そうか・・君が早退したのは、そう言う読みがあった訳だ。秘密訓練かな・・？」

　川上氏の言葉に自分の内心を看破されて、香月は少し気恥ずかしさが湧いて来た。だが、３万数千羽と言う参加数・・敢えて入賞だと言う言葉は、２人の口からは出なかった。

　その香月に電話が又入ったのは、父、母に少し小言を言われながら食事を済ませた後で、風呂から出た８時頃であった。電話は佐野であった。佐野も昨年は1000キロに２羽記録し、７位に入賞させた。力をつけてきた若手である。彼も16羽GPに参加させていた。

「やあ、こんばんわ！。今、色々確認をとって、ある程度把握出来たんだよ」

「いつも参考になりますよ、佐野さん」

　香月は、佐野の情報の的確さにいつも感謝している。