28.黒鉄の制御手甲（ブラック・ガントレット）、限界突破
1. 灼熱の迷宮の限界
レオンが「影炎の星穿」で紅蓮のゲイボルグを打ち破った後、反動で全身に極度の熱とマナの乱れが生じていた。リゼルは、辛うじて彼を崩壊した通路の安全な岩陰へと引き寄せた。
「レオン、無理です！貴方のマナコアは、周囲の炎のマナを過剰に吸収しすぎて、臨界点に達している！すぐに熱を逃がさなければ！」リゼルは焦燥を滲ませた声で叫んだ。
レオンの右手から引き剥がされた黒鉄の制御手甲は、地面で原型を留めずに溶け落ちていた。クロードの設計は完璧だったが、イグニス・ピークの極限の環境とレオンの「適合」の奔放さは、その許容限界を遥かに超えていたのだ。
「核は…核はどこだ…」レオンは朦朧としながらも、炎の核の探索を続行しようとした。
その時、ゲイボルグが地面に膝をつきながらも、憎悪に満ちた目で笑った。
「ハハハ…終わりだ、異端者！私の『炎の印』は、既にこの階層全体に仕掛けられている！貴様が力の制御を失った今、全ての炎のマナが貴様の『爆弾』となる！」
ゲイボルグの言葉通り、迷宮の壁や床に仕掛けられた無数の魔術印が、赤く点滅し始めた。
2. リゼルの解析、最後の防御理論
「レオン、すぐに逃げます！」リゼルはレオンの腕を引っ張ったが、通路はゲイボルグの増援によって既に封鎖されつつあった。
「リゼル、逃げ場はない…俺がこの炎を…」レオンが再び影のマナを集中させようとするが、それは不安定な火花となって散るだけだった。
「待ちなさい！」リゼルは叫び、解析盤を広げ、周囲の炎の印とレオンのマナコアの状態を瞬時に照合した。
「ゲイボルグの術式は、貴方の影のマナの不安定化をトリガーに、連鎖的な誘爆を引き起こすように設計されている！一つでも爆発すれば、ここは火山の底だ、全てが終わる！」
リゼルは、己の「防御理論」の全てを懸ける決断をした。誘爆を防ぐには、炎のマナの『振動周波数』を外部から完全に遮断するしかない。
「レオン！貴方の調和の器を私に渡しなさい！そして、円形防御結界の内部に影のマナによる瞬間的な環境適合を展開し、『密閉』を！貴方と私のマナの接触を、極限まで避けなさい！」
3. 調和の器の譲渡と極限の制御
リゼルは、レオンが落とした調和の器を拾い上げ、自らの掌に握りしめた。器はレオンの影のマナと強く適合していたため、リゼルの清純なマナとは激しく反発する。彼女の全身に激しい痛みが走ったが、リゼルは顔色一つ変えなかった。
「この器の『静謐』の波動で、私の防御結界を、炎のマナの振動周波数と『非同期化』させます！貴方と私のマナの接触を避けるのは、誘爆を誘う二つのマナの融合を防ぐためです！」
リゼルは、調和の器の力を借りて、完璧な氷の結界を展開した。その結界は、物理的な熱だけでなく、周囲の炎の印から発せられるマナの振動そのものを遮断し始めた。
レオンは、リゼルの理論を信じ、指示通りに自分の影のマナを極限まで収束・密閉させた。結界の内側で、レオンの影のマナとリゼルの氷のマナは、触れることなく存在し、その間に透明な空間が生まれた。
ゲイボルグが叫んだ。「馬鹿な！私の炎の印が、起動しない！？周波数が…遮断されているだと！？」
炎の印は赤く点滅し続けたが、爆発の引き金を引くことができない。リゼルの理論と、調和の器の力が、ダンジョン全体を巻き込む誘爆を防いだのだ。
4. 炎の核の回収と新たな脅威
リゼルが極限の制御でゲイボルグを封殺している間に、レオンは通路の奥へと進んだ。ゲイボルグの術式が破られたことで、核を守る最後の障壁は既に消滅していた。
レオンは、炎のように赤く脈打つ「炎の核」を手に取った。その瞬間、彼のマナコアは再び、調和の器の「静謐」とは異なる、「活性」の奔流に襲われる。しかし、今回はリゼルの結界で守られていたため、すぐに暴走することはなかった。
「レオン！急いで戻って！もう結界の維持は限界です！」リゼルは叫んだ。
レオンが炎の核を持って戻ると、リゼルは最後の力を振り絞り、結界を解除。二人は、ゲイボルグの追撃を振り切り、崩れた通路を縫って脱出を開始した。
「覚えていろ、ヴァイスベルク！貴様の完璧な理論も、影の異端者も、我々の炎からは逃れられない！」ゲイボルグの怒号が、崩壊し始めた迷宮に響き渡った。
レオンは炎の核と調和の器という相反する二つの鍵を手に、灼熱の迷宮を後にした。彼のマナコア内部では、「静謐」と「活性」の激しい衝突が始まっており、次の「水の核」を探す前に、この不安定さを解決しなければ、破滅は必至だった。
