プロローグ
「あのね、お願いがあるの」
妹の晴香が上目使いでそんなことを言う。
場所は俺の部屋で、時刻は真夜中だった。
両親はすでに寝入っていて、家の中は森閑としていた。
「いろいろと悩んだんだけど、どうしても我慢できなくて。お兄ちゃんにこんなこと言うのは、本当は間違ったことなのかもしれない。でも、私はやっぱり……」
まだ幼さなさの残る顔を真っ赤に染めて、妹は恥ずかしそうに身じろぎした。
大きな瞳には涙が溜まっている。
「お兄ちゃん。私のお願い、きいてくれる？」
可愛い妹の頼みだ。
俺にできることならなんでもしてやりたい。
けれどそれは本当に正しいことなのだろうか。
何か倫理的に問題があることのような気がする。
内容も聞かずに安請け合いできることではなかった。
「お願いって、なんだ」
「きいてくれるって約束してくれないと言えない。軽蔑されるかもしれないし」
俺は一抹の怒りを覚えた。
「あのな、俺がお前を軽蔑することなんて絶対にない。もしお前が世間に顔向けできないような間違いを犯して、非難されることがあったとしても、俺だけはずっとお前の味方だ」
場の空気に呑まれてしまっているのだろう、思わず臭い台詞を吐いてしまう。
けれど、それは間違いなく俺の本音だった。
妹は嬉しそうに笑う。
幼いころによく見せてくれた無垢な笑顔だ。
今でも仲はいいけれど、お互い見聞が広まり、昔ほど特別な関係ではなくなってしまっている。
そんな妹が、俺を頼ってまたあの笑顔をみせてくれた。
こいつのためならなんでもしてやろうと、そう強く思った。
「本当に？」
「本当だよ」
「私の抱いてる想いを全部伝えても『なに言ってるんだこいつ、頭おかしいんじゃないのか』とか思わない？」
「しつこいな」
今にも泣き出してしまいそうな妹の視線を、真正面から受け止める。
「俺はなにがあってもお前を否定しない。絶対だ」
「……そっか」
妹は胸の前で指を絡め、少し照れたように微笑んだ。
「私ね、お兄ちゃんにお願いがあるの。こういうのは、たぶん間違ったことだし、すごく恥ずかしいし、怖い気持ちもあるんだけど……」
ぐっと喉が鳴る。
さっきから胸の高鳴りが収まらなかった。
これから妹がなにを口にしようと、俺は決してそれを否定しない。
どんな頼みであろうと、真摯に受け止めてみせる。
「お兄ちゃん、お願い……」
妹は言った。
「私の代わりに、ハーレムを作ってほしいの」
…………なに言ってんだこいつ、頭おかしいんじゃないのか？
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