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97　それは最後に　そう決めてるの

　女は真白いドレスを身に着けていた。

「どう？　驚いたでしょ。ピッタリフィットの花柄スケスケインナーだと思った？　はい、もう武器は持ってないわよ」

　しかも、女の声は電波を介していない。

　柔らかい声だった。

　ンドペキの喉から、思わず吐息が漏れた。

　すでに緊張は緩んでいた。

「さあさあ、もういい加減に、そのきらびやかなスーツは脱ぎなさいよ。せめて、お顔は見せてね」

　女はどこから出したのか、飲み物を手にしていた。

　よく見かける清涼飲料水のボトル。

「そして、そこに。座って。話さなきゃいけないことが、たくさんある」

　女は樹脂製のボトルから、グラスに水を注ぐ。

　そうする間も、目をそらさない。

　少しの間が空いた。

　ンドペキは観念した。

　装甲をすべて外し、それらを机の上に置くと、女の前に座った。

　なんともいえない落ち着かない気分だったが、女はにこやかに微笑んで、グラスを滑らせてきた。

　そしてようやく、視線を宙に向けた。

「さて、まずは、なぜここに案内したのか。そこから始めようか」

　唐突に話し出した。

「待て。まず、君が誰なのか、それから始めてくれ」

　女は、ぐっと顔を近づけてきて、

「わからないかなあ」と、笑った。

　フッと、いい香りがした。

「でも、それは最後に。そう決めてるの」