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686　人を愛するという感情を

　ンドペキは、スゥの近くに移動した。

　自分でもあるイコマと、ユウの昔話はンドペキの心に大きな衝撃を与えていた。

　しかし一方で、悄然と座っているスゥが気になって仕方がなかった。

　スゥは硬い表情で目を瞑っている。

　時々目を開けるが、何かに堪えているかのように、地面を見つめて微動だにしない。

　ンドペキはスゥの肩を抱いた。

　そして髪を、頬を撫でた。

「ごめん、スゥ」

　スゥは、ふっと目を上げ、一瞬視線を絡ませただけで再び目を落としてしまう。

「前に、二重人格だって言ってたよな。俺こそ、二重人格者だったよ。今も、ンドペキである俺と、イコマである僕が、同時に存在しているんだ。ユウを愛しているイコマである僕と、おまえを愛している俺、ンドペキが同居しているんだ」

　ンドペキは、スゥを愛している、という言葉を使ってしまったことに、少なからず驚いた。

　人を愛するという感情を、もう数百年間も持てないできたのだから。

　そんな言葉が、あっさりと口から出たことに驚いてしまった。

　ただ、そう言ってしまったことで、心が少しだけ晴れた。

　しかし、スゥはやはり何も言わず、首を横に振った。

　そしてたちまち、瞼に涙を溢れさせた。

　そんなンドペキとスゥの様子を、ユウがチラリと見た。

「さあ、ノブ、話は尽きないけど、次の話に移っていい？」

「まだあるのか」

「うん。ンドペキもいい？」

「なんなんだ？」