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667　お嬢ちゃん　挨拶は終わり

　予想通り、ライラは満面の笑みで扉を開けた。

　そしてやはり、前置きなしに、例のタブレットの作り方を教えろと迫った。

「まさか、魔法じゃないだろ。製造方法があるんだろ」

　しかしスゥは、ライラの要求をばっさり切り捨てる。

「盗み聞きするとは、サキュバスの庭の女帝も落ちぶれたものね！」

「なにを言う！　あそこで夫を偲んでいて何が悪い！」

「やはりね。どこに隠れてたの？」

「ふん！　夫はあれでも技術者。あれだけの装置があるんだ。通気口を作り忘れるほど、ボンクラじゃないよ」

「ふうん。じゃ、今から、あなたの記憶を消す。言い残すことは？」

「なに！」

「記憶を元通りにするのが簡単なことなら、消すのも簡単なこと」

　ライラも百戦錬磨。

　これしきの脅しには、ひるむ様子もない。

　美しい髪のセットに手をやって、

「そうか。それならその方法も教えてもらおうか」と、のたまう。

「バカも休み休み言ったほうがいいと思うよ。なぜ、私があんたに教えなくちゃいけない？」

　ライラはフライングアイをチラリと見て、

「イコマかい？　それともンドペキかい？」

　と、唇の端をゆがめた。

「たとえ、東部方面隊の隊長でも、その姿じゃ、あたしにかすり傷ひとつ負わせられないだろうね」

　憎々しい目を向けて、椅子に座った。

「さあ、お嬢ちゃん。挨拶は終わり。お食べ」

　テーブルの上に、マンゴーがカットされて盛られてあった。

「珍しいだろ。こんなに色が濃くてみずみずしいのは。毒入りマンゴーじゃないし、魔法のマンゴーでもないよ。正真正銘、さっき市場で買ってきたばかりのマンゴー」

　スゥも手近な椅子に座ると、オレンジ色の果実にフォークをプツリと突き刺した。