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639　約束のキスを

　ンドペキは立っていられなくなり、その場に座り込んだ。

　意識が沸騰していた。

　とめどない記憶と感傷が押し寄せてきた。

　頭を抱え込んだ。

　チョットマが自分の娘となり、サリの話を聞いたこと！

　ピクニックと称してチョットマのバックパックに入り、東部方面攻撃隊の作戦に参加したこと！

　アヤが顔を見せ、心が紅色に染まったこと！

　アヤがまたしても姿を見せなくなり、その後ハワードが尋ねてきたこと！

　チョットマしか頼れるものはいないと思い、ハクシュウに頼んでもらったこと！

　探偵からホメムであるレイチェルの苦悩を聞かされ、心が震えたこと。

「よーく、噛み締めて」

　ユウがやさしく声を掛けてくれる。

　ンドペキは目を見開いて前を向こうとした。

　石のテーブルが、ホトキンの間が、ユウの姿がぐらぐらと揺れていた。

　目を開けていられない。

　床に両手を突いて、かろうじて体を支えた。

　そして、喘ぎながらも、蘇ってくる記憶に身を委ねた。

　ニューキーツの広場でチョットマがピンク色の布地を買うのを見ていたこと！

　チョットマとともにプリブの、そしてライラの部屋に行き、ホトキンの話を聞いたこと！

　荒れ地軍の状況を上空から実況中継したこと！

「ユウ！　約束のキスをしてくれ！」

　と、喘ぎ喘ぎ言ったとたん、つい先日、大阪のマンションを模したバーチャルな部屋でユウを抱いたことが甦った。