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630　もがく心

　ンドペキはフライングアイを従え、ホトキンの間に向かった。

　心は重い。

　街に攻め入るチャンスは向こうからはやって来ない。

　しかし、洞窟の我々にはもう時間の猶予はない。

　勝機の薄い戦いを挑まなければならないのだ。

　心は必死にもがいていた。

　アンドロに勝つために。

　隊員達をひとりも死なせないために。

　そしてレイチェルを再び長官に据えるために。

　イコマはひと言も発しない。

　ンドペキも黙って巨岩の隙間を抜けていった。

　ホトキンの間には、すでにスゥが待っていた。

　そしてもうひとり、見知らぬ女。

　スゥはセラミック片のテーブルに腰掛け、見知らぬ女は金属片のテーブルにもたれて、黙ってンドペキが来るのを待っていた。

　自ずと、ンドペキは木片のテーブルの脇に立った。

　いつもは漆黒のホトキンの間に、数個のランプが持ち込まれ、石のテーブルを浮かび上がらせていた。

　スゥが口を開いた。

「ンドペキ、前に私が言ったこと、覚えてる？　そのときがくれば、私に任せてねって」