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629　潮が引くようにそれぞれの部屋に

　会談は、ものの十分で終わった。

　レイチェルはニューキーツの長官として、ＪＰ０１に精一杯のプレゼンテーションをした。

　パリサイドを受け入れるという表明だけでなく、居住地を示し、今後この地でともに暮らしていくための具体的な提案をした。

　パリサイドに対し、権利と義務を提示した。

　他の街との関係を説明し、街の人間の構成を説明した。

　もちろん、歓迎の気持ちを表し、人々の友好的な交流についてのアイデアまで提案した。

　しかし、ＪＰ０１の回答はにべもなかった。

　では、この地の代表者があなたであることを示して欲しい、との言葉を残して席を立った。

　ＪＰ０１が水流に姿を消すと、パキトポークは憮然とし、ロクモンはがっくりと肩を落とした。

　レイチェルとスジーウォンは目に怒りを宿し、コリネルスは黙って目を伏せた。

　そしてンドペキはすべての感情を腹に飲み込み、やるしかない、と決意を新たにした。

　ンドペキは会談場の大広間から全員の姿が消えるまで、黙って水面を見つめていた。

　誰とも話をしたくなかった。

　話をして解決する問題ではない。

　街のアンドロを攻撃する。

　実力行使あるのみ。

　その時期をいつにするか。

　考えるべきことは、もうそれだけだった。

　ンドペキだけではない。

　きっと、同じことがレイチェルの胸にも、パキトポークの胸にも、そしてロクモンの胸の中にも、大きくなる一方の氷の玉のようにつかえているだろう。

　言葉少なく二言三言交わしただけで、潮が引くようにそれぞれの部屋に引き上げていった。