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619　ああ見えても、非常に強い力を持っている

「ふーむ。つまりはそやつ、大蛇を見たんだな。そして、大蛇の力を知っておったからこそ、退散したんだな」

「でも……」

「今も言ったろう。おまえが自分の目で見たからといって、それが真実とは限らぬ。真実が目の前にあってもそれに気付かないのは、目に見えたことだけが正しいと思ってしまうから」

　そうかもしれない、とチョットマは思ったが、それ以上深い思考は自分には無理だと思った。

「あれは、エリアＲＥＦの主と呼ばれている。守り神、と言う者もおるな。おまえが見たものはそのご本尊かもしれぬし、眷属かもしれん」

「そう……」

「あれがおるおかげで、ここは平穏を保っているともいえる。あたしは神など信じる気はないけどね」

　ライラが言うには、エリアＲＥＦは、外見ほど恐ろしいところではない。

　地表の街で暮らさずに、地下で暮らしたがる者もいる。

「ただ、それだけのこと。子供達のための学校まである」

「へええっ」

「いわゆる政府のハイスクールとは、違うけどね」

　驚くような話だった。

「ところで、おまえを襲った者。それ以降、危険はないか？」

「大丈夫みたい」

「あの門番をしている男に、通行料をちゃんと払うんだぞ」

「はい」

「ああ見えても、非常に強い力を持っている。下層に住む者とおまえ達以外は、絶対に通さぬよう頼んであるから、下は安全。このサキュバスの庭もな。しかし、その他の通路は誰もが自由に通行できる。気をつけねばな」

「はい」