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602　依然として、ハートマークの旗指物！

　翌日。

　スゥは一日中、姿を見せない。

　隊員ではないので、行動を把握しているわけではなかったし、隊としての仕事が割り当てられているわけでもない。

　ンドペキは聞き耳頭巾を試してみるどころではなかった。

「政府軍、接近！」

　洞窟内は一気に臨戦ムードになったのである。

「迫っている！約十五キロ！」

「約七十名！」

「依然として、ハートマークの旗指物！」

　次々入る連絡を耳に、隊員たちが走り回っている。

「落ち着いて行動しろ！　決められた位置に付け！」

　ンドペキは厳しい声で伝えた。

「絶対に攻撃するな！　向こうが撃ってきてもだ！　いよいよ洞窟に侵入されるときになって、初めて攻撃態勢！　しかし、命令あるまで撃つな！」

　隊員がレイチェルとアヤを瞑想の間に退避させているのを確認し、ンドペキは洞窟の入り口に向かった。

　すでに、隊員達が所定の位置につき、政府軍が洞窟に近付くのを防ぐ隊形をとっていた。

「相手が少なくなったからといって、油断するな！」

　ンドペキは洞窟の入り口に陣取った。

「いよいよ、来やがったな」

　パキトポークもスジーウォンも、どことなく弾んだ声を出している。

「待たせやがって。もうちょっとで、モヤシになるところだったぜ！」

「見張り隊！　引き上げろ！」

　引き上げつつも、見張り隊から断続的に連絡が入ってくる。

「五キロ地点で停止した！」

「集団隊形を取っている！」

「敵の隊長、先頭にいる模様！」

　そのときだ。

　ンドペキの耳に聞きなれない声が届いた。