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599　心が少し晴れたような気分に

　自分がかつて見たものだと説明されても、言葉として脳には伝わったが、そこから引き出せるものは何もなかった。

　ンドペキは、スゥを抱いている腕を緩めた。

　そして肩に両手を乗せ、「ふがいないだろ」と、呟いた。

　スゥの目から、どんどん涙が流れ出し、頬からこぼれて、ぽとぽと落ちている。

「でも、私が出てきた。よかった。それだけでも……」

　それから何度試してみても、もう聞き耳頭巾の力は現れなかった。

「もはや、ここまでか」

「力みすぎてるから。また今度ってことね」

「ああ。でも、一旦は返さないと」

「もちろん。ね、あの子には、今のこと、絶対に話さないでね」

「ああ。ん？　なぜ？」

「まずは、あなたが先」

　ンドペキは、心が少し晴れたような気分になった。

　依然として、スゥのことは何ひとつ思い出せなかったが、幻影だけは見えた。

　スゥが、それが自分だという女性が。

　なんとなくうれしかった。

　そして、いつか思い出せそうな気もした。

　そして今、はっきりと、自分はスゥが好きなのだと思った。