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579　大げさに相槌を打てば、情報料が跳ね上がる

　一年ほど前のことになる。

　パリサイドから数名の使節団が来た。

　彼らは南極大陸のアームストロングに降り立った。

　友好のための表敬訪問という名目である。

　どんな要求もなかったし、地球側からも希望することはなかった。

　わずか二日滞在しただけで、太陽系外に飛び去っていった。

　だが、そのことは固く伏せられた。

　神の国巡礼教団に対する嫌悪感が、まだ強いからである。

「ところで今、こうしてかなりの数のパリサイドが出現した。これはどこから来たんだ？　不思議じゃないかい？」

「なるほど、そうですね」

　イコマはそう言ったが、スゥは微妙な顔を作ってみせただけだ。

　大げさに相槌を打てば、情報料が跳ね上がるのかもしれない。

「その使節団は、小さな宇宙船に乗ってきたというんだよ」

「ん？」

「今回、そんなのが、数百、数千も着陸したかい？」

「勿体つけてないで。私達、急いでるんだから」

　ライラは、フンと唸っただけで、解説を付け加えた。

「一年前に着陸した時点で、すでに多数のパリサイドを地球に送り込んでいた、という説がある」

　使節団は見せかけの先遣隊。

　人知れず、何らかの生体を、その宇宙船が運んできたというのだ。

　その生体は、どこかで一年かけて成長を続け、各街に分かれて同時に会談を申し込んできたらしい。

「パリサイドは、実はもう一年も前から、地球に住んでいたんだよ」

「ほう」

「あたしゃ、きっと海の中にいたんだと思うな。海は、もう誰も見向きもしないからね」