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576　あんなものを信じるなんて

「何かあったんですか？」

「神の国巡礼教団を憎んでいる」

　当時、神の国巡礼教団を憎んだ者はたくさんいた。

　オーエンに限ったことではない。

　肉親が、いや肉親の精神や心が奪われてしまったのだから。

「彼の妻がカルトに嵌ってしまった。宇宙へ飛び出していったんだ。人から聞いた話だけど」

「そうだったんですか」

「あんた、奥さんや子はいるのかい？」

「……」

　イコマはすぐには答えられなかった。

　しかし、ライラも答えを期待していたわけではない。

「オーエンは、それはそれは悲しんだそうさ」

　思い出話モードに入っていく。

「あんなものを信じるなんて、どうかしてると思うが、それはこちらが正気だから言えること。狂気を一度でも吸ってしまったら、どんなことでも信じちまうんだね。恐ろしいねえ。宗教ってのは」

　そのとおり。

　たとえ、その教義がでたらめで固めたまやかしであっても。

　誰にでも心に隙はある。

　そこに一旦入り込んだ神の教えという類の狂気は、心の隙間を押し広げ、まっとうな心を飲み込んでしまう。

　ついには心そのものを奪ってしまうものなのだ。

　ライラが大きな溜息をついた。

　しかし、話はまだ続く。

「あたしゃ、心配なんだよ。パリサイドが帰ってきたことで、オーエンがまた憎しみを増幅させやしないか、ってね。もう手遅れかもしれないがね」