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561　ハワードは楽観的

　なるほど。

　ハワードにしてもそうだ。

　純血の地球人類は滅びようとしている。

　それに代わって、かつて人類によって生み出されたヒト型生物であるアンドロが、肉体と簡易な思考だけではなく、生殖機能や感情をも持ち始めている。

　アギやマトどころではない。

　地球人類の姿は確実に変わりつつあるのだ。

　パリサイドにしてもそうだ。

　彼らがどんな人類なのか、まだ正確にはわからない。

　彼らも、元の地球人類とは比べようのない肉体を持ち、想像を絶する能力を持っている。

　ユウの言葉を借りれば、呪われた肉体。

　地球に住み続けてきた人類は、滅亡に向かって最後の急坂を転がり始めた。

　もうどうあがいても、彼らのいずれか、あるいは両方に、地球の主の座を明け渡さざるを得ないだろう。

「タールツーの思うようには、他の街のアンドロは動かないでしょう。タールツーは負けると思います」

　ハワードは楽観的だが、タールツー自身は争いに負けることになっても、アンドロは最終的に勝利を収めることになるだろう。

　もはや、それを阻止することができるのはパリサイドだけ。

　そのとき、ホメムやマトやメルキトはどうなっているだろう。

　アギにしても。

　ハワードは、超然として椅子に座っている。

　微妙な誇らしさが表情に滲み出ている。

　イコマは、あわてて話題を変えた。

　お嬢さんを私に、などと言い出されたら堪らない。

「ところで、いいかな」

「どうぞ」

「サリのことなんだが、続報はないか？」

「調べておきましょう」