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559　自己主張の強い、権力意識まで持ったアンドロ

　都合の悪いものはあくまで排除する。

　強制死亡と記憶の削除という力を振りかざして。

　それを異端だとは思わないアンドロが支配する街。

　ニューキーツは独裁国家の道を歩み始めているのだろうか。

　どんなに活気があっても、どんなに発展しようとも、そしてどんなに豊かであっても、暗く、抑圧された心が渦巻く街に。

「恐ろしいことだな」

　イコマは正直な気持ちを口にしたが、ハワードはそれほどでもないようだ。

　そんな感傷的な思考はない。

　話題を少し変えた。

「アンドロがこの街を治める、とすれば、他の街との関係はどうなると思う？」

　ハワードは、これには明快な答を持っていないようだった。

「私にはわかりません。ですが……」

　ひとしきり唸ってから、予想外のことを口にした。

「私はタールツーの政治は長くは続かないと思います」

「ほう」

「ニューキーツをアンドロが支配するのを、他の街が黙って見ているはずがありません」

「戦争になるか……」

「ええ。しかし、そうなる前に……。タールツーはダメでしょう」

　タールツーは先走りすぎた、という。

「それに、最近、体調も悪く、人前に姿を見せないそうです」

「他の街にもアンドロはたくさんいる。どこもアンドロなしでは動かない。同じようなことが起きるんじゃないか」

　しかし、ハワードは首を横に振った。

「そうはならないと思います」

「なぜ？」

「タールツーほど、自己主張の強い、権力意識まで持ったアンドロはいないといわれています。彼女は、だからこそ治安省の長官になれたのです」