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554　ご武運を祈ります

　レイチェルは、微笑んでいる。

　気丈な女だと思った。

　さすが長官だけのことはある。

　年長者ばかりの中で、しかも数百年も生きてきたマトやメルキトを相手に、またアンドロの集団を相手に、街政府を取り仕切ってきたのだ。

　この若さで。

　これしきのことでは動じないのだろう。

「私の出発は十九分後です。お見送りは結構です。直前にまた顔を出します」

　レイチェルの前で、始めて敬礼をした。

　レイチェルも「ご武運を祈ります」と堅苦しく応えたが、背を向けたンドペキに再び声を掛けてきた。

「死なないでね」

　ンドペキはニッと笑ったが、振り返りはしない。

　小さく手を挙げた。

「どうせどこかに行かなくちゃいけないなら、あなたと一緒に、ね。新婚旅行じゃなくても」

「……」

「それにさ、私、ここで暮らすのもいいかなって」

　ンドペキは最後まで聞かずに、扉を閉めた。