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537　余計なことは考えなくていいのよ

　言わねばならないことを思い出した。

「あの、作戦会議のとき、私、失礼なことを言って、すみませんでした」

　無理やり頭を下げた。

「ううん。いいのよ。そういう意味では気にしてないから。あれは私がンドペキに無理やり頼んだこと。あなたは正しかったわ」

　レイチェルの言った意味はよくわからないが、チョットマは少し胸をなでおろした。

　長官の声は叱責モードではなかった。

「あなたはすばらしい隊員」

　レイチェルがまた同じ言葉を繰り返した。

「だから」

　来た。

　やはり叱られるのだ。

　チョットマは身を硬くした。

　総司令官直々に叱られる。

　これはいわゆる始末書ではすまないかも知れない！

「余計なことは考えなくていいのよ」

　余計なこと？

　その意味がわからなかった。

　レイチェルの後ろにパパがいる。

　レイチェルは気づいていない。

　フライングアイに表情がついていたらいいのに、と思った。

　きっとパパは今、ニコニコして見守ってくれているだろう。

　そう思うと同時に、自分が緊張していることに気がついた。

　悟られないように、ヘッダーの中でフゥーと息を吐き出した。

　そして待った。

　レイチェルが、その余計なこととはなにか、を説明してくれるのを。