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535　説明しようとすると、嘘になる

「私……」

「無理に言わなくてもいいんだよ。説明しようとすると、嘘になることもある。言葉では表せないこともたくさんあるからね」

「うん」

「整理ができたら、僕にも話しておくれ」

「うん」

　彼が好きです、と言ってしまったようなものだったが、あえて否定しようとは思わなかった。

　その代わり、自分に正直に、今の気持ちを伝えよう。

「たぶん、そうなんだろうと思う」

　そして、わかった。

　レイチェルが気にくわないのも。

　スゥを好きになれないのも。

　それが原因。

　パパにわかったということは、他の隊員達もわかっているかもしれない。

　きっと、ンドペキにも。

　スジーウォンにも。

　コリネルスは絶対だ。

　チョットマの顔はますます火照った。

　そして、やはり思い出す。

　サリはンドペキが好きだったのだ。

　ンドペキの方も。

　今にして思えば、そんなシーンがたくさんあったように思う。

　サリはンドペキの前では、変だった。

　あの聡明なサリが、ンドペキの前ではしおれた花のように。

　あれは、サリの乙女心が知性も理性もぐらぐらに揺すっていたからでは。

　ンドペキは、幾度となくサリを狩に誘っていた。

　私も誘われることはあったが、サリの方がずっと多かった。

　そんなことを思い出してしまうことこそが、ンドペキに恋をし、サリに嫉妬している証拠だと思った。

　チョットマは、黒い淵を見ながら、ンドペキやレイチェルや、スゥやサリのことをくどくどと考え続けた。

　パパは退屈したのか、あるいはじっくり考えさせてくれているのか、山積みになった物資の間に入って、見て回っている。

　ん？

　足音がする。

　あれ？

　交替時間にはまだ早いけど。

「あ」