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527　街に帰ったときに取り返してきますね

　伝えるべきことを思い出した。

「私、あの、聞き耳頭巾？　の布を買いました」

「えっ」

　チョットマは市場であった出来事を話した。

「それを、パパは聞き耳頭巾の布だって」

　アヤは目を見開いていた。

「ホトキンの奥さんに渡してしまったんですけど、街に帰ったときに取り返してきますね」

「ありが、とう、ご、ざいます！」

　アヤがいうに、その布は自分の部屋に厳重にしまい込んでいたという。

　エーエージーエスに囚われてから、誰かの手によって持ち出されたのだろう。

　そしてその日のうちに、あの布地屋の女将の手に渡ったことになる。

「ひどいことをしますよね」

「あの、あの布、すごい力ですね！」

　アヤが笑った。

「私、フード代わりにしたんですけど、まあ、それはそれは、いろんな声が聞こえて、大変でした！」

　アヤの顔に喜びが広がった。

「いいえ、すごいのはあなた、じゃないかな。あれを被ったからといって、誰もが、いろいろな声を聞ける、というものではないから」

　ジルが、不安そうな顔を向けた。

　そろそろ、面会時間終了か。

　しかし、アヤの言葉は続く。

「私なんか、半年、かかってやっと、鳥の声の意味、時々わかる、っていう、程度だった、から」

「へえ、そうなんですか」

「ねえ、チョットマ。あなた、もしかすると、とても、すごい人かも」

　褒めてくれているようだが、チョットマは照れくさいだけで、あまりうれしくはなかった。

　実感がなかった。

　チョットマはアヤに、隊が置かれている状況を説明しようとした。

　ジルが、あからさまに、もうちょっとそれは、という顔をした。

　アヤも、もっと楽しい話をしたいと言った。