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52　墨色のＴシャツを着ている！

　ＩＤを打ち込む。

　指が震えている。

　何を、どう話せばいいのか。

　あの会話の断片を見つけてから、そればかり考えていたのだが、最初の呼びかけ方が分からない。

　心を決めかねていた。

　すでに、五百年ほどの年月が流れている……。

　業務の空き時間に、現在のおじさんの思考を盗み見ることはできた。

　しかし、そうはしなかった。

　もちろん作業記録が残り、それを見た者に不審を抱かせるかもしれない。

　それに、自分の父親代わりになってくれた、愛してやまない人のＩＤをデータベースに打ち込むことはとてもできなかった。

　なにより、おじさんに謝らなければいけない。

　どんなことがあっても私が守ると言ったにもかかわらず、わずか百年も経たぬうちに、その存在も、名も、そして何もかも忘れてしまったのだから。

　声が震えた。

「こんにちわ」

　そんなありふれた言葉で、おじさんに話しかけた。

　モニターの向こうには、初老の男性が映っている。

　頭髪は半ば禿げ上がり、貧相な体格をしている。

　しかし血色はよさそうで、かすかに微笑んでいた。

　昔と同じように墨色のＴシャツを着ている！

　私の容姿は、おじさんが覚えている昔の私のままだろうか。

「はい。こんにちわ」

　声が返ってきた。

　ああ……、おじさん……。

　思わず声になりそうになったが、あくまで他人行儀な挨拶を。

「お久しぶりです。パパ」