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507　我が隊のホープ

　チョットマは起き上がり、姿勢を正した。

「さっきはすみませんでした。あんな生意気なことを言って」

　ンドペキが微笑んだ。

「おまえこそ、我が東部方面隊のホープ。そのおまえが、俺の部下でよかったと思ってる」

　ええ？

「でも私、レイチェルを怒らせてしまった……」

「いいんだよ。本当は俺が断らなけりゃいけないのに、俺もパキトポークもスジーウォンもコリネルスも、彼女に押しきられてしまったんだ」

「そうだったんですか……」

「なにしろ、俺は隊長初心者なんでな。これからも、おまえにいろいろ助けてもらう」

「ハイ、あ、いえ、よろしくお願いします！」

　ンドペキはニッと笑うと、パパに話しかけた。

「荒地軍の様子はどうですか？」

「もう少しで接触できます。もうしばらく待ってください」

「わかりました」

「ただ、妙な具合なんです」

「ん？」

「パリサイドが終結しています」

　パパが言うに、大勢のパリサイドが羽根を広げて、空を覆っているという。

「ただ、空に浮かんでいるだけです。荒地軍も攻撃はしていません」

「うーむ」

「ちなみに荒地軍は何の行動も起こしていません。宿営地に留まったままです」

「そうですか。何かあればすぐに伝えてください」

「もちろんです」

　ンドペキが出て行ってから、チョットマはパパに話しかけた。

「ねえ、パパ。少し話、してもいい？　それともアヤさんの部屋に戻る？」

「いいよ。でも、少しだけね」

　チョットマは、さっき思っていたサリのことを話した。

　しかし、話の途中で、フライングアイは何も言わずに部屋を飛び出していった。