506/731

506　サリの捜索　もう、しないだろうな

　チョットマが説明を終えると、パパがンドペキに発言の機会をもらって、挨拶をした。

　アヤ、つまりバード、が意識を取り戻したという。

　パパは、何度も何度も隊員達に礼を言った。

　会議は終了となり、臨戦態勢は解かないものの、各々自由に過ごしていいということになった。

　チョットマは自室に戻り、眠ろうとした。

　朝、ここに帰ってきてから少しは眠った。しかし、眠り足らない。

　しかし、興奮がまだ続いていて、睡魔は訪れてこなかった。

　またサリのことを思った。

　会議のとき、サリが隣にいてくれたらどんなに心強かっただろう。

　サリがいなくなってから、いろいろなことがあった。

　そのどんな場面にでも、サリがいてくれていたら……。

　サリの捜索。

　もう、ンドペキはしないだろうな。

　いや、でも少なくともＫＣ３６６３２には、ちゃんと事情を聞いてくれるだろう。

　ンドペキが聞かないなら、私が聞こう。

　そんなことを思った。

　フライングアイが部屋に入ってきた。

「パパ、よかったね」

「ああ、ありがとう。君に頼んで本当によかった。感謝している」

「私は何もしてないよ」

「ううん。ホトキンを見つけてくれたじゃないか。それに、最初に相談したのは君だ。君がハクシュウを動かしてくれた」

　チョットマは、そう言われてうれしかったし、誇らしくも感じた。

　カーテンをたくし上げて、ンドペキが入ってきた。

「お邪魔してもいいかな」