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490　おびき出す餌！

「良い人と巡り合い、恋し、愛する人と結ばれ、子供を生み、育てていくという、人として当たり前の暮らしが無いのだということに」

　レイチェルは努めて淡々と話している。

　包帯の中の目に、その努力が見える。

「そして自分達には友情さえもないことに。彼らは、それらを手に入れたいと思っているのです。そのための権利を。あるいは権力を」

「与えればよかったのでは？」

「私はそれもいい、と思っています。今となっては。しかし、できません。愛があるなら、憎しみや怒りの感情も生まれます。それは表裏の関係ですから」

「そうですね」

「そして、彼らが自らの意思で繁殖を始めれば、地球はアンドロが完全支配する星になるでしょう。そこには抵抗感があるのです。それに、我々人類は、純血を尊びます」

　ほとんどのホメムはそう考えている、とレイチェルは言う。

　自分は違う、と言っているようで、イコマはレイチェルのずるさを感じた。

「彼らは私をあそこに幽閉し、私の偽者を作って、ことをスタートさせようとしているのでしょう」

「偽者を……」

「そうです。バードは私のたった一人の親友です。彼女をまず、あそこに閉じ込め、私をおびき出した。私は彼らの謀略にまんまと引っかかりました。たいした護衛もつけないまま、彼らの本拠に乗り込んでしまいました。そして、こんなことになってしまいました」

　そういって唇を噛んだ。

　そうだったのか！

　アヤは、レイチェルをおびき出す餌だったのだ！

　もうレイチェルに対して、怒りを感じなかった。

　レイチェルの、感情を抑えた話しぶりに、彼女も犠牲者なのだと思う気持ちが生まれていた。

　ずるい面もあるが、それはかえって正直さの現われ、とも思えた。