49/481

49　警告ランプ点滅

　ニューキーツ政府治安省情報局の一室。

　バードがコーヒーカップを手に自席に戻ると、コンピュータが警告ランプを点滅させていた。

　自動監視がマーキングした人物コードを送ってきている。

　要注意Ｅレベルとある。

　バードが担当している市民の数は二万人。

　一人の監視員が特定人物群を担当するのではなく、監視員は重なり合っている。

　したがって、世界中の誰もが三人以上のオペレータから監視されている計算になる。

　人の目による監視の前に、コンピュータによってスクリーニングされるのだが、そのアルゴリズムは日々変更されている。

　何らかの言葉が、あるいは行動がアラートシステムの人工知能に引っかかると、監視員に知らされるのだ。

　人工知能がなぜ要警戒、要注意と判断したのかは、ほとんどの場合、知らされることはないが、今回はその理由が明示されていた。

「英知の壷　異常訪問」

　誰がどこに何回行こうが、いいじゃない。

　と、心の中で毒づいてから、バードはその人物ＩＤにアクセスした。

　英知の壷で見る夢は、その人自身の過去であることが多い。

　監視員も同じものを見ることはできるが、さすがに気が引ける。

　会話を盗み聞きするのも同じようなものだが、それでも文字としてデータ化されていることで、罪の意識は薄まる。

　しかも、この人物は要注意Ｅレベルでもある。緊急度は低い。

　まず、その人物が誰かと交わした会話のアーカイブを表示させた。

　はいはい。あなたは誰？

　誰とどんなお話をしたの？

　適当に選んで、ひとつのデータを開いた。

　それにしても、まずいコーヒーね。

　本物のコーヒー豆を挽いて淹れたコーヒーの味や香り。とうの昔に忘れてしまったけど。

　アーカイブの中には、兵士との面会時の会話が並んでいた。

　ひとつのフレーズが目に飛び込んできた。