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468　「ちがう！」「最後までお聞き」

「思い出して欲しいことがある」

　パーティに現れたサリは、兵士用のブーツをはいていた。

　ＫＣ３６６３２には必要ないものを。

　ＫＣ３６６３２がレイチェルを刺したのではない。

　サリは、ＫＣ３６６３２ではない。

　パリサイドでもない。

「このことは、これからお話しすることの前提となる。よろしいか？」

　チョットマが両手で目を覆った。

「重要なもうひとつの側面について考察してみよう」

　サリの死因。

　つまり、誰かに殺されたのか、戦闘によって命を落としたのか、はたまた何らかの理由によって強制死亡処置が執られたのか。

　殺された場合。

　犯人は誰か。

　真っ先に思い浮かぶのは、同行していたンドペキ。

　もうひとり、クシという人物。

　東部方面隊の元兵士で、放逐処分になった男。

　いすれも、完全武装したサリを倒す能力を有している。

　まず、ンドペキ。

「ちがう！」

　叫んだのはチョットマだ。

「最後までお聞き」

　イコマは穏やかに諭して、チョットマが落着くのを待った。

　先ほどからチョットマは、嗚咽を漏らすまいと堪えている。

　緑色の髪が小さく震えている。

「ンドペキ、チョットマ、あの話をしてもいいかい？」

　耐え切れず、チョットマは泣き出してしまった。

　それでも「うん」と頷いた。